L’industria del disboscamento si è evoluta immensamente nel corso degli anni, così come le attrezzature che usano. Uno skidder è un pezzo di macchinari pesanti che estrae alberi tagliati da una foresta e anche lui si è evoluto dai suoi primi giorni. Mentre in passato uno skidder veniva trainato da cavalli e il tronco penzolava sotto la macchina, permettendo al ceppo di “scivolare” lungo il terreno mentre veniva tirato, gli skidder di oggi sono molto più sofisticati, efficienti e pesanti. Quasi tutte le versioni dello skidder oggi hanno pneumatici o piste pesanti e possono spostare una maggiore quantità di alberi più rapidamente rispetto alle versioni precedenti.
Oggi, ci sono generalmente due tipi di skidder comunemente usati: skidder a cavo e skidder a pinza. Uno skidder utilizza una serie di cavi che devono essere avvolti attorno ai tronchi per essere spostati manualmente. Pertanto, gli skidder per cavi in ??genere richiedono un secondo operatore esterno alla macchina in grado di avvolgere i cavi. Sebbene questo sia considerato meno efficiente rispetto ad altri metodi, ci sono alcuni vantaggi per lo skidder del cavo: se i tronchi si trovano in posizioni di difficile accesso o sui pendii, potrebbe essere molto più facile avere un secondo operatore avvolgere i cavi a mano piuttosto rispetto all’uso di uno skidder a pinza.
Gli skidder Grapple non richiedono un secondo operatore. Invece, usano un sistema di presa a pinza attaccato a un braccio per sollevare e spostare i tronchi. Questo metodo è più rapido e versatile, consentendo all’operatore di spostare i registri in più direzioni e più rapidamente. Inoltre, gli skidder (sia la pinza che il cavo) sono utili per il diradamento selettivo o per eliminare alcuni alberi ma lasciarne altri. Sono una delle poche macchine di registrazione in grado di estrarre tronchi da una foresta senza danneggiare troppo altri alberi, rendendoli uno degli strumenti di registrazione più versatili.
Nonostante questi vantaggi, gli skidder possono anche danneggiare gli alberi viventi quando i tronchi tagliati vengono trascinati oltre. Possono anche danneggiare il terreno superficiale, lasciando pozzi profondi o solchi in cui le ruote o i cingoli si schiacciano nel terreno.
Entrambe le versioni dello skidder hanno protezioni in atto per proteggere l’operatore da lesioni. L’operatore è in genere racchiuso in una gabbia d’acciaio che protegge da detriti o cadute di arti e tutti gli operatori all’interno e intorno alla macchina devono indossare occhiali e testa protettiva. Ma a causa della natura della macchina, il rischio di lesioni è sempre presente.