Louisa May Alcott è una delle scrittrici americane più famose del 1800, nota principalmente per il suo romanzo classico, Piccole donne. Ha vissuto dal 1832 al 1888, lasciando un’eredità duratura di opere letterarie.
Figlia di un famoso trascendentalista, Amos Bronson Alcott, Louisa May Alcott ha trascorso gran parte della sua infanzia e adolescenza a Concord, nel Massachusetts. Suo padre era un buon amico di noti scrittori tra cui Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson e Nathaniel Hawthorne. Louisa ha partecipato a molte cene con loro da bambina ed è cresciuta condividendo i loro ideali trascendentalisti, che includevano l’adesione allo spiritualismo e all’individualità.
Crescendo, Louisa May Alcott è diventata una feroce sostenitrice dei diritti delle donne e ha combattuto per abolire la schiavitù. Ad un certo punto, nel 1847, una schiava fuggita rimase con la sua famiglia per una settimana. Da adulta ha sviluppato un forte interesse per la scrittura; il suo primo romanzo, Flower Fables, fu pubblicato nel 1854.
Louisa May Alcott ha lavorato come infermiera all’Union Hospital durante la guerra civile per un periodo di sei settimane. Le sue esperienze in ospedale hanno ispirato il suo libro successivo, che era una raccolta rivista delle lettere inviate alla sua famiglia mentre lavorava lì. Sotto lo pseudonimo di AM Barnard, Louisa May Alcott ha scritto numerosi libri “potboiler”, che presentavano eroine testarde e testarde che si vendicavano di chiunque le incrociasse. Sebbene questi libri fossero considerati di basso livello, ebbero molto successo.
Il più grande successo e fama di Louisa May Alcott, tuttavia, è arrivato con l’uscita del suo romanzo, Piccole donne. La storia di quattro sorelle e della loro madre in una città del New England durante la Guerra Civile si basava fortemente sulle sue esperienze di crescita. La protagonista del romanzo, Jo, era basata sulla stessa Louisa May Alcott, una donna forte e intelligente. Jo è ancora riconosciuta come un personaggio ispiratore per le giovani donne di oggi.
Piccole donne di Louisa May Alcott è ampiamente riconosciuto come un classico libro per bambini. Oggi viene spesso insegnato nelle scuole e letto a casa. È stato trasformato in un film molte volte, l’ultima nel 1994, con le star Susan Sarandon e Winona Ryder.