I membri segnalati degli Illuminati includono le famiglie reali di diverse nazioni, nonché una grande manciata di leader di spicco della finanza, della tecnologia e dei livelli superiori di vari governi nazionali. Questa organizzazione segreta è stata a lungo oggetto di speculazioni e teorie del complotto tra i ricercatori che tentano di tracciare connessioni tra gli Illuminati e i principali eventi mondiali nel corso della storia. Sebbene si pensi spesso che l’appartenenza a questo gruppo sia subordinata alle linee di sangue reali, diversi nomi famosi non reali sono inclusi negli elenchi di membri disponibili. Secondo quanto riferito, lo scopo principale di questa società segreta è creare un unico governo globale noto come Nuovo Ordine Mondiale.
Alcune teorie ben pubblicizzate sull’appartenenza agli Illuminati affermano che è aperto solo a persone nate in una delle 13 potenti famiglie, alcune delle quali hanno nomi famosi come Kennedy, Rothschild e Rockefeller. Vari teorici riferiscono che nessun estraneo può unirsi ai ranghi superiori degli Illuminati, il che è un fattore che distingue l’organizzazione dalle altre società segrete conosciute. Poiché i membri di rango più elevato esercitano un controllo così ampio dietro le quinte dei governi e delle economie, l’adesione è strettamente limitata ai nuovi membri che sono nati nella famiglia giusta con la linea di sangue giusta.
I fili comuni tra i membri degli Illuminati sono notevole ricchezza, potere e successo. Diversi amministratori delegati (CEO) di società multinazionali come Bill Gates di Microsoft sono annoverati tra i suoi membri di medio livello. Sebbene possano non appartenere a linee di sangue reali, si dice che questi membri siano reclutati e addestrati fin dalla tenera età per garantire la loro lealtà e dedizione allo scopo degli Illuminati di un eventuale controllo del mondo. In cambio di una lealtà incrollabile, l’organizzazione dà ai suoi membri reclutati l’accesso a segreti che facilitano il loro vasto accumulo di ricchezza e il dominio di determinate industrie.
Anche fondatori degli Stati Uniti come Benjamin Franklin e Thomas Jefferson sono annoverati tra i membri di questa organizzazione segreta e potente. Molti teorici collegano l’istituzione degli Stati Uniti come nuova nazione a strategie calcolate per un nuovo governo mondiale. Alcuni ricercatori sostengono che ogni presidente degli Stati Uniti sia appartenuto agli Illuminati e salga al potere solo grazie alle varie manovre dell’organizzazione. Una teoria della cospirazione spesso documentata afferma che i membri di alto rango controllano effettivamente le elezioni presidenziali così come entrambi i principali partiti politici. Anche se la parola significa letteralmente “Popolo della Luce”, diversi teorici attribuiscono il potere e l’influenza degli Illuminati alla pratica della magia nera e ad altri rituali occulti.