L’incendio doloso è un incendio che è stato causato deliberatamente, con intento doloso, per coprire un altro crimine o per riscuotere denaro dall’assicurazione sulla proprietà. Come reato, l’incendio doloso è preso molto sul serio perché mette a rischio proprietà e vite umane. La maggior parte del mondo ha investigatori di incendi dolosi, che ispezionano i luoghi degli incendi come lavoro a tempo pieno. Di solito, questi investigatori sono autorizzati dal governo dell’area in cui lavorano e alcuni lavorano in tandem con gli investigatori assicurativi, poiché i segni sospetti che entrambi gli specialisti del fuoco stanno cercando tendono ad essere gli stessi.
Gli investigatori di incendi dolosi vengono chiamati sul luogo di un incendio sospetto per determinare cosa ha causato esattamente l’incendio e se l’incendio è stato appiccato intenzionalmente. Se l’incendio sembra essere un incendio doloso, piuttosto che un incidente, gli investigatori cercheranno di capire dove nella casa è iniziato l’incendio e cosa è stato utilizzato per appiccarlo. Altro personale delle forze dell’ordine esaminerà le persone interessate al caso per vedere quali potrebbero essere state le loro motivazioni e se hanno solidi alibi per il momento in cui si è verificato l’incendio.
Gli investigatori addestrati sugli incendi dolosi usano una serie di indizi per indagare su un incendio e di solito sono i primi sulla scena in modo che possano raccogliere prove forensi da esaminare dal sito mentre è ancora fresco. La prima cosa che individuano è l’origine dell’incendio, perché questo è spesso un indizio vitale. Una volta individuata la sede dell’incendio, possono determinarne la causa: acceleranti come liquidi infiammabili, ad esempio, o esplosivi. Se viene rilevato un accelerante, l’incendio è generalmente considerato un incendio doloso, poiché la maggior parte delle persone non tiene liquidi volatili in casa perché non sono sicuri.
Oltre a usare gli occhi, gli investigatori degli incendi dolosi fotografano pesantemente la scena, in modo che se qualcuno viene portato in tribunale, la giuria può vedere le immagini del sito. Inoltre, le immagini a volte rivelano indizi vitali che non sono stati individuati inizialmente sulla scena. Gli investigatori degli incendi dolosi portano spesso cani addestrati a cercare segni di acceleranti e prelevano campioni sul sito per l’analisi chimica. Il personale di supporto indaga sui campioni riportati e lavora insieme come una squadra per determinare la causa dell’incendio.
Se si decide che l’incendio non è doloso, gli investigatori possono comunque aiutare i vigili del fuoco a capire cosa è successo. Le cause comuni degli incendi includono fiamme libere, incendi in cucina che sfuggono al controllo e cablaggio difettoso. In alcuni casi, la causa dell’incendio potrebbe non essere coperta da una polizza assicurativa: se la causa è stata la negligenza, ad esempio, il proprietario dell’immobile potrebbe non ricevere un risarcimento. Per questo motivo, gli investigatori degli incendi assicurativi spesso ispezionano le scene di incendi non sospetti per assicurarsi che l’incendio sia coperto. Entrambi gli specialisti di solito si allenano insieme, perché hanno obiettivi comuni come professionisti.