La Consumer Product Safety Commission (CPSC) è un’agenzia federale degli Stati Uniti. È incaricato di vigilare sulla sicurezza dei prodotti venduti all’interno dei confini nazionali che non sono regolamentati da altre agenzie, come il Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms. È stato creato dal Consumer Product Safety Act nel 1972 ed è stato rivisto e ampliato dalla legislazione successiva nel 2008. In quanto agenzia federale, i suoi regolamenti sono supportati dalle leggi nazionali. La sede nazionale del CPSC si trova a Bethesda, nel Maryland, ei suoi laboratori di test si trovano nella vicina Gaithersburg, nel Maryland.
La Consumer Product Safety Commission è responsabile di garantire che le aziende negli Stati Uniti non vendano prodotti non sicuri. Non sicuro è definito come un prodotto che potrebbe causare lesioni o morte durante il normale utilizzo. Il CPSC mantiene una hotline che i consumatori possono utilizzare per segnalare problemi con i prodotti. Se viene segnalato o altrimenti rilevato un problema, gli specialisti dell’agenzia testeranno il prodotto in condizioni di laboratorio. Se l’agenzia determina che il prodotto è effettivamente pericoloso, può emettere un richiamo o vietare l’articolo a titolo definitivo, con conseguente rimozione del prodotto dalla circolazione negli Stati Uniti.
Più di 15,000 tipi di prodotti sono regolamentati dal CPSC, inclusi giocattoli, strumenti e prodotti chimici domestici comuni. Il CPSC non regola veicoli, cibo e dispositivi medici o prodotti chimici commerciali come i pesticidi. Altre agenzie federali hanno la giurisdizione per regolamentare questi articoli. Senza l’approvazione del CPSC o di altre agenzie, un prodotto non può essere venduto negli Stati Uniti. Il CPSC afferma un calo del 30% dei decessi e degli infortuni legati al prodotto negli Stati Uniti negli anni 1980-2010.
La Consumer Product Safety Commission ha giurisdizione anche sui prodotti importati negli Stati Uniti. Ad esempio, un articolo popolare venduto in tutto il mondo è un uovo di cioccolato cavo contenente una varietà di giocattoli a sorpresa all’interno. Questo articolo non è mai stato venduto negli Stati Uniti, tuttavia, perché il CPSC ha stabilito che presentava un rischio di soffocamento per i bambini. Nel 2007, è stato scoperto che numerosi giocattoli importati dalla Cina contengono vernice al piombo, che può essere velenosa se maneggiata o ingerita. Nel conseguente furore nazionale, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato una nuova legislazione che amplia sostanzialmente la portata e il personale del CPSC.
Come con tutte le agenzie governative, le decisioni della Consumer Product Safety Commission a volte causano controversie. Un giro di vite del 2003 sui prodotti chimici combustibili ha portato alcuni a sostenere che le azioni dell’agenzia avrebbero scoraggiato i chimici dilettanti e aspiranti a perseguire il campo. Dopo il fiasco della vernice al piombo nel 2007, le aziende di giocattoli temevano che le nuove normative potessero farle fallire. In un mondo sempre più pericoloso, il CPSC ritiene di dover seguire una linea sottile quando legifera sulla sicurezza.