Il termine carrello elevatore si riferisce a una varietà di camion a motore dotati di forche di sollevamento che vengono utilizzate per caricare, scaricare e organizzare materiali che vengono impilati su pallet o progettati per il sollevamento con forche. I carrelli elevatori sono attrezzature essenziali per magazzini industriali e operazioni di spedizione e ricezione su larga scala. Un operatore del carrello elevatore è un lavoratore specializzato addestrato a guidare e utilizzare le capacità di sollevamento di uno o più dei vari tipi di carrello elevatore. Molti paesi e regioni richiedono la formazione dell’operatore del carrello elevatore e, in alcuni casi, una licenza per operatore del carrello elevatore, a causa della natura potenzialmente pericolosa del lavoro e dell’elevato valore della merce gestita dagli ascensori.
Un operatore del carrello elevatore è generalmente impiegato nella spedizione e ricezione di grandi quantità di merce in entrata e in uscita da una struttura, sia nella produzione, spedizione e ricezione o distribuzione. I carrelli elevatori a forche vengono spesso utilizzati per scaricare materiali da camion, navi e altri grandi contenitori utilizzati nelle spedizioni e nella distribuzione. Gli operatori degli ascensori sono anche responsabili della disposizione dei materiali per lo stoccaggio e il caricamento di grandi contenitori per la spedizione ad altre strutture. La scala dei materiali trasportati e degli ascensori utilizzati varia notevolmente a seconda del tipo di industria in questione.
Oltre a guidare semplicemente un carrello elevatore, lavorare come operatore di un carrello elevatore richiede la capacità di sollevare, bilanciare e impilare correttamente i carichi pesanti che sono normalmente disposti su un pallet di legno o un pallet realizzato con altri materiali. Gli oggetti più grandi possono essere fissati a un pallet o avere rientranze per il sollevamento della forcella incorporate nell’oggetto stesso. L’organizzazione del magazzino e le operazioni di spedizione e ricezione sono focalizzate sull’utilizzo del minor spazio possibile per organizzare i materiali. Pertanto, un operatore del carrello elevatore deve essere in grado di utilizzare la macchina per adattare pallet grandi e pesanti in aree relativamente piccole, come i dispositivi di scaffalature di grandi dimensioni.
Esistono numerosi tipi di carrelli elevatori prodotti per servire una varietà di settori e variano notevolmente in termini di dimensioni e funzionamento. A causa dei diversi tipi di carrelli elevatori prodotti, il funzionamento del carrello elevatore può richiedere la certificazione e la licenza. In effetti, una posizione di funzionamento del carrello elevatore può richiedere la certificazione per più macchine diverse, a seconda della gamma di merci e macchine coinvolte nel posto di lavoro. I requisiti di certificazione non sono standard in tutto il mondo e mentre alcune regioni possono avere requisiti rigorosi, altre aree potrebbero non richiedere certificazione o licenza.