I Wheat penny sono monete americane da 1 cent prodotte tra il 1909 e il 1958. Il “wheat” è un riferimento ai covoni di grano stilizzati che decorano il retro di questa serie di monete. Queste monete possono anche essere denominate wheatback, wheaties o penny di grano Lincoln. Prima della loro introduzione, la zecca degli Stati Uniti produceva il centesimo indiano, contrassegnato con la testa di un coraggioso nativo americano sul davanti e una corona o alloro o quercia, a seconda dell’anno, sul retro. Nel 1959, il disegno del grano fu sostituito con un’incisione del Lincoln Memorial.
Il design del penny è stato creato da Victor David Brenner, uno scultore di New York. Presenta la testa del presidente Abraham Lincoln che guarda a destra sul davanti, con “In God We Trust” sopra la testa di Lincoln, la data di conio a destra e “Liberty” a sinistra. Sul retro, due steli di grano si incrociano in basso, avvolgendo i lati della moneta per incorniciare la scritta “ONE CENT”, con “e pluribus unum”, il motto degli Stati Uniti, che attraversa la parte superiore della moneta . Le lettere più piccole con la scritta “Stati Uniti d’America” si trovano appena sotto la designazione “ONE CENT”.
Diverse serie di spiccioli di grano erano notevoli, rendendole preziose per i collezionisti. I più preziosi sono i penny in lega di rame prodotti nel 1943. Poiché i penny sono, come regola generale, realizzati in lega di rame, alcune persone sono sorprese nell’apprenderlo. In effetti, le monete del 1943 erano realizzate in acciaio zincato, perché il rame era un bene prezioso in tempo di guerra. Le stimate 10 monete in lega di rame prodotte per caso, quindi, sono estremamente preziose.
Preziose sono anche le monete del 1909 con un francobollo con la scritta “VDB”, per il designer, sotto gli steli di grano, così come i penny del 1974 in alluminio. Queste monete sono state prodotte come test dalla Zecca e non sono mai circolate, ma alcune possono essere trovate in giro occasionalmente. Nel 1955, un errore di dado ha prodotto una serie di monete a doppia timbratura ricercate anche dai collezionisti.
Per inciso, la Zecca degli Stati Uniti non si riferisce a una moneta da 1 centesimo come “penny”. Il termine corretto è, infatti, “cent”, sebbene la Zecca abbia in gran parte rinunciato a cercare di convincere le persone a fare riferimento alla moneta in questo modo, grano o no.