Le jelly bean sono confezioni zuccherate a dimensione di fagiolo con uno strato interno gommoso e un rivestimento di caramelle croccante. Queste confezioni sono abbastanza popolari in molte parti del mondo e possono essere trovate in una gamma di sapori dal banale all’esotico. Un noto produttore di jelly bean è la società Jelly Belly, con sede negli Stati Uniti, che produce una gamma di sapori regolari insieme a speciali versioni stagionali. Per inciso, se hai la passione di vedere la produzione di jelly bean, Jelly Belly offre tour delle sue fabbriche di Fairfield, California e Pleasant Prairie, Wisconsin.
Queste piccole confezioni si basano su alcune tecniche di produzione di caramelle molto antiche, sebbene molti dei sapori utilizzati siano abbastanza moderni. La ricetta per il ripieno interno di jelly bean deriva dalla delizia turca, una confezione gommosa che è stata fatta dall’amido e dallo zucchero in Turchia almeno dal 1500, mentre il rivestimento esterno delle caramelle si basa su ricette che sono state utilizzate nel Medio Oriente dal 1700. Le confezioni mediorientali sono notoriamente dolcissime dal punto di vista dei denti, a causa dell’elevata quantità di zucchero utilizzata e le gelatine non fanno eccezione.
La prima apparizione nota del jelly bean fu durante la guerra civile americana, quando i produttori di caramelle mandarono jelly bean alle truppe. Queste caramelle sono abbastanza stabili in un’ampia varietà di condizioni, il che le rende utili come un dolce supplemento alle razioni militari, e mentre la gamma di sapori non era così diversa come lo era oggi, ha stabilito un mercato per la dolce sorpresa, e presto numerosi pasticceri stavano preparando le proprie gelatine.
Gli aromi di frutta sono particolarmente apprezzati dalle gelatine, ma molte aziende producono anche aromi innovativi, dal cioccolato al popcorn. Ad alcuni consumatori piace mescolare jelly bean per creare le proprie miscele di sapori, come un’insalata di frutta o un panino con burro di arachidi e banana. Molti consumatori hanno anche gusti preferiti e alcune aziende di jelly bean vendono i loro fagioli confezionati singolarmente o in barattoli sfusi separati per consentire ai consumatori di creare le proprie miscele di jelly bean. Oltre ad essere mangiati fuori mano, i jelly bean vengono talvolta utilizzati anche per decorare i prodotti da forno, soprattutto durante le vacanze invernali.
All’inizio del XX secolo, il “jelly bean” è stato usato come gergo per descrivere un individuo particolarmente pungente o vanitoso. Purtroppo, questo termine gergale colorato non è più in uso, insieme a molti altri oggetti piuttosto deliziosi di gergo degli anni ’10 e ’20. Le stesse Jelly Bean prendono alcuni nomi alternativi, inclusi i Candy Beans, con alcune persone che si riferiscono a loro come “pance di gelatina”, in riferimento al famoso produttore.