Le dita di Dawson sono un reperto radiologico distintivo nel cervello associato alla sclerosi multipla. Queste lesioni si irradiano dai ventricoli e possono aiutare i diagnostici a distinguere tra sclerosi multipla e altre malattie che possono causare placche nel cervello e nel midollo spinale. Diverse condizioni possono causare sintomi simili, come intorpidimento, formicolio e perdita di coordinazione, insieme a risultati dell’esame che sembrano simili. I segni clinici chiave possono essere importanti per diagnosticare correttamente la malattia in modo che il paziente riceva il trattamento giusto.
Diverse tecniche di imaging possono essere utilizzate per localizzare le dita di Dawson, inclusa la risonanza magnetica (MRI). In una scansione, è possibile vedere una serie di lesioni ovoidali intorno ai ventricoli al centro del cervello. Le immagini possono essere prese dall’alto e di lato per fornire una prospettiva completa. L’imaging tridimensionale (3D) consente di ottenere immagini ancora più dettagliate del cervello. La dimensione delle lesioni può variare, a seconda di quanto è avanzato il caso di sclerosi multipla del paziente, insieme ad altri fattori.
Queste lesioni si sviluppano a causa di un’infiammazione nel cervello. Nei pazienti con questa condizione, il sistema immunitario identifica erroneamente le cellule del corpo come estranee e inizia ad attaccarle. Questo ha un profondo effetto sulle guaine mieliniche che isolano i nervi. Quando la mielina si infiamma a causa di attacchi immunitari, si rompe e questo interferisce con la conduzione nervosa. L’infiammazione può diffondersi attraverso il sistema vascolare del cervello, causando lesioni intorno ai vasi sanguigni.
Nel tempo, un paziente con sclerosi multipla può sviluppare le dita di Dawson, che si estendono dal ventricolo fino al cervello. Lesioni più remote note come schizzi di Steiner possono essere visibili anche nell’imaging cerebrale. Questi segni, combinati con sintomi e altre scoperte fatte su studi di imaging, possono aiutare con una diagnosi di sclerosi multipla. I pazienti possono discutere una serie di opzioni di trattamento per la condizione, compresi i farmaci per sopprimere il sistema immunitario e la terapia fisica per mantenere la coordinazione.
Una diagnosi errata può essere un rischio. Le dita di Dawson di solito si manifestano solo nei casi di sclerosi multipla, ma non tutti i pazienti con la malattia le hanno e talvolta compaiono con altri disturbi. Per questo motivo, i medici in genere generano un elenco di caratteristiche e sintomi per diagnosticare definitivamente il paziente. Se c’è qualche dubbio con le dita di Dawson, ulteriori test potrebbero essere un’opzione per esplorare altre possibili cause. Ciò assicura che i pazienti ricevano il trattamento giusto fin dall’inizio, sulla base della diagnosi corretta.