Il bilanciamento muscolare isometrico è un trattamento di esercizi riabilitativi utilizzato per aiutare a ricondizionare e riqualificare alcuni muscoli del corpo che sono diventati cronicamente “semi-contratti” e squilibrati. La terapia isometrica o di rilascio muscolare è prescritta da professionisti medici per essere praticata a casa e inizialmente somministrata in contesti clinici. Gli studi ora mostrano che lo squilibrio muscolare, noto anche come disfunzione somatica, è la causa principale di un’alta percentuale di mal di schiena riportato. Questo spiegherebbe perché il 95% di tutti i dolori alla schiena non ha una causa diagnosticabile poiché gli squilibri muscolari in genere non appaiono evidenti nei raggi X.
Lo squilibrio muscolare si comprende meglio quando si immagina come funziona effettivamente il sistema muscolo-scheletrico. Nel corpo, i muscoli scheletrici lavorano insieme muovendosi in coppie opposte. A causa dell’affaticamento muscolare, della cattiva postura, dei traumi, del sollevamento di carichi pesanti, dell’esercizio, dello sport e persino dello stress emotivo, un muscolo o un gruppo di muscoli può gradualmente accorciarsi e irrigidirsi, perdendo la capacità di “rilasciarsi” dopo la contrazione. Il corpo alla fine riconosce questo stato “semi-contratto” costante come una serie di spasmi muscolari.
Allo stesso tempo, i muscoli accoppiati opposti o corrispondenti diventano “troppo allungati” e deboli, perdendo la capacità di contrarsi quando necessario. Questi muscoli accoppiati non sono in grado di lavorare insieme in un perfetto movimento simmetrico alla fine provoca lo squilibrio. A causa degli squilibri muscolari, le articolazioni del corpo inizieranno a muoversi in modi alterati e alla fine si romperanno. Gli spasmi muscolari causati da muscoli “semi-contratti” restringono il flusso sanguigno e pizzicano le terminazioni nervose causando dolore anche al più semplice dei movimenti.
Per ripristinare il corretto equilibrio del sistema muscolo-scheletrico di una persona, i terapisti del rilascio muscolare prescriveranno una serie di tecniche di bilanciamento muscolare isometrico. Con la pratica, le tecniche di bilanciamento muscolare isometrico possono riqualificare la “memoria” nel muscolo contratto per rilasciare e allungare. Una persona a cui è stato insegnato a praticare esercizi di bilanciamento muscolare isometrico impara a contrarre delicatamente il muscolo in questione senza muovere l’articolazione. Quando la contrazione viene rilasciata, le cellule muscolari si ripristinano e consentono al muscolo di allungarsi. Nel tempo, il muscolo tornerà al suo stato normale e il corrispondente muscolo accoppiato seguirà l’esempio.
Tutte le tecniche di esercizio utilizzate per correggere lo squilibrio muscolare utilizzano una qualche forma di delicata contrazione isometrica. La tecnica di rilassamento post isometrico (PIR), oltre ad essere la base per molte altre forme di terapia muscolare, è considerata una delle tecniche di bilanciamento muscolare isometrico più semplici ma più efficaci. Attraverso un uso costante, la tecnica PIR rilascia rapidamente gli spasmi e riduce il dolore cronico. Il PIR aiuta anche a riportare i muscoli nelle corrette posizioni “a riposo”, aumentare la gamma di movimento del muscolo e ripristinare la funzione biomeccanica di un muscolo.
La Muscle Energy Therapy (MET) è una tecnica di bilanciamento muscolare isometrica che impiega riflessi muscolari che aiutano a migliorare la mobilità complessiva delle articolazioni. Solitamente praticato in ambito clinico, il MET utilizza contrazioni muscolari o tecniche isometriche controllate di “contrazione-rilascio”, seguite da rilassamento e stretching passivo. Lo “stretching passivo” è una forma di stretching somministrato da un terapista esperto che aumenta la gamma di movimento nelle relative articolazioni.