Il muscolo iliopsoas è un termine che si riferisce a un gruppo di tre muscoli dell’anca, il psoas maggiore, il psoas minore e il iliaco. In circa la metà della popolazione, lo psoas minor non è presente come muscolo anatomicamente distinto. I due o tre muscoli del gruppo iliopsoas tendono ad essere facilmente distinguibili nella regione dell’addome, dove hanno origine, e nella maggior parte dei casi si fondono in una massa relativamente indistinguibile nella coscia, dove si attaccano alla gamba. Il gruppo muscolare ileopsoas è usato per camminare e correre e per mantenere la postura stando in piedi.
L’origine dello psoas maggiore e dello psoas minore se presente è lungo il lato delle vertebre inferiori della colonna vertebrale. Il muscolo iliaco ha origine sull’osso iliaco o sul bacino, dove è attaccato a una struttura chiamata la fossa iliaca, una grande cavità all’interno dell’ileo, una delle tre ossa fuse che compongono il bacino. Il gruppo muscolare ileopsoas si riunisce intorno alla parte superiore del bacino e da lì attraversa l’articolazione dell’anca. Si inseriscono nella parte superiore della gamba, dove sono fissati all’osso della gamba superiore, il femore, in una posizione chiamata piccolo trocantere, una protuberanza ossea relativamente piccola all’estremità superiore del femore, vicino all’anca.
Il dolore muscolare di Iliopsoas può essere causato da infiammazione, stiramento o lacerazione dei muscoli o dei tendini di iliopsoas. Laddove la causa del dolore all’anca è l’infiammazione, la condizione è generalmente definita tendinite iliopsoas. La sindrome di Iliopsoas, d’altra parte, è il termine che viene solitamente utilizzato per riferirsi a danni fisici, come lacrimazione, dei muscoli o dei tendini dell’ileopsoas. Nelle lesioni gravi, uno dei muscoli del gruppo iliopsoas può addirittura rompersi.
Le lesioni si verificano più spesso nella regione del muscolo o vicino al punto in cui si attacca al femore, piuttosto che nel sito di origine dei muscoli nell’addome. L’infiammazione può derivare da un uso eccessivo dei muscoli, come può accadere, ad esempio, durante la corsa o il salto intensivi. Altre attività che comportano un alto rischio di affaticamento muscolare dell’ileopsoas includono gli sport in cui viene praticato molto calcio e gli esercizi di allenamento con i pesi che coinvolgono lo squat e la flessione. Il danno fisico può verificarsi se il muscolo iliopsoas si contrae rapidamente quando un atleta non si è riscaldato sufficientemente.