La profondità di penetrazione è la profondità in un materiale a cui può penetrare la radiazione elettromagnetica. Numerosi fattori possono influenzare la profondità di penetrazione, comprese le proprietà del materiale stesso, l’intensità e la frequenza della radiazione e vari fattori ambientali. Esistono numerose applicazioni per i test di profondità e diverse formule possono essere utilizzate per trovare la profondità di penetrazione per varie sostanze. Attrezzature specializzate per le prove sono disponibili da alcuni produttori di apparecchiature scientifiche e da aziende che sviluppano strumenti da utilizzare nelle prove sui materiali.
Quando la radiazione elettromagnetica colpisce un oggetto, parte di essa rimbalza sull’oggetto, ma parte viene assorbita. Poiché la radiazione elettromagnetica viene assorbita, interagisce anche con il materiale che attraversa, cosa che può essere importante conoscere in alcune applicazioni. Immagina una persona seduta al sole; parte della radiazione solare viene rimbalzata e parte viene assorbita, facendo sentire il soggetto caldo o addirittura fastidiosamente caldo. Le persone possono anche notare che la forza o la debolezza della luce solare possono causare variazioni nell’esperienza; qualcuno seduto al sole invernale potrebbe non riscaldarsi completamente, ad esempio, mentre qualcuno fuori a mezzogiorno in una giornata estiva diventerà piuttosto caldo.
Nei test condotti per determinare la profondità di penetrazione. La radiazione elettromagnetica di lunghezza d’onda e intensità note viene utilizzata o generata per vedere quanto profondamente penetra. La profondità di penetrazione è il punto in cui la radiazione elettromagnetica trattiene il 37% del valore che ha in superficie. Conoscere la profondità di penetrazione può fornire informazioni interessanti su materiali nuovi o sconosciuti, ma ha anche altre applicazioni.
Può essere utilizzato, ad esempio, nei test sui materiali, per confermare che i materiali siano coerenti e che contengano ciò che dovrebbero contenere. Ad esempio, è possibile testare la profondità di penetrazione di una lega metallica. La profondità di penetrazione può essere utile anche quando si progettano sistemi che utilizzano la radiazione elettromagnetica per funzionare e per la ricerca di materiali che potrebbero essere utili in tali sistemi. Gli studi sulla profondità di penetrazione possono essere utilizzati anche nella progettazione di schermi elettromagnetici, per assicurarsi che un sistema di schermatura funzioni come previsto.
Le persone vedono esempi di profondità di penetrazione ogni giorno e possono essere usati in modi sorprendenti. La luce, una forma di radiazione elettromagnetica, viene utilizzata in un processo chiamato transilluminazione in campo medico, in cui la luce viene irradiata su o attraverso una parte del corpo per raccogliere informazioni diagnostiche. I cambiamenti nel modo in cui la luce viaggia attraverso il materiale possono indicare problemi con il tessuto attraversato dalla luce.