La terapia di elaborazione cognitiva (CPT) è un tipo di terapia cognitivo-comportamentale utilizzata per trattare le persone che soffrono di disturbo da stress post-traumatico (PTSD). È più comunemente usato per i veterani di guerra, le persone che hanno assistito a un attacco violento e le vittime di traumi, come le vittime di aggressioni sessuali. CPT combina aspetti della terapia cognitiva, della psicologia clinica e della psicoterapia. La terapia avviene in tre fasi principali.
Il primo passo della terapia di elaborazione cognitiva comporta l’apprendimento dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico che ogni individuo sperimenta e come il CPT tratterà questi sintomi. Le persone impareranno come la loro rabbia, i loro incubi e i problemi di evitamento sono collegati al trauma e come la loro vita è stata alterata di conseguenza. La relazione tra i ricordi ei sintomi deve essere compresa in modo che i pazienti acquisiscano la capacità di consentire alla terapia di aiutarli a superare i loro ostacoli emotivi.
Il secondo passo nella terapia di elaborazione cognitiva è quello di diventare consapevoli di tutti i pensieri e sentimenti, sia positivi che negativi. Gli esseri umani spesso associano le emozioni a ricordi specifici e quando è coinvolto un trauma, queste risposte sono spesso a livello inconscio. I sentimenti di paura, rabbia, colpa e altro sono generalmente risposte automatiche al trauma. Essere consapevoli degli eventi specifici che scatenano questi sentimenti aiuta i malati di PTSD a fare un passo indietro e vedere come le loro risposte influenzano la loro vita quotidiana.
La scrittura è spesso terapeutica e fa parte della terza fase della terapia di elaborazione cognitiva. Si consiglia ai pazienti di scrivere dell’evento che si è verificato, specificando il punto del trauma. Questo aiuta le persone a bypassare la necessità di evitare l’argomento e affrontarlo a testa alta. In definitiva, l’obiettivo del terapeuta è ridurre il senso di colpa e il senso di colpa aumentando la capacità di accettare ciò che è accaduto.
In molti casi, la terapia dell’esposizione viene utilizzata come parte della terapia di elaborazione cognitiva. Questa forma di terapia comporta l’esposizione del paziente ai ricordi del trauma. Immagini, odori e suoni vengono utilizzati per aiutare i pazienti ad affrontare le proprie paure.
L’addestramento all’inoculazione da stress (SIT) è un altro tipo di terapia che può essere utilizzata. I terapeuti usano segnali che mostrano quali cose fungono da promemoria. Il paziente può quindi imparare a gestire i sintomi che si verificano attraverso tecniche come la respirazione profonda. Questo particolare tipo di terapia è solitamente utile per le persone che soffrono di attacchi di panico come sintomo di PTSD.
L’obiettivo finale della terapia di elaborazione cognitiva è aiutare una persona con PTSD a conoscere ciò che sta vivendo in modo che i comportamenti e il pensiero possano essere modificati. Una media di 12 sessioni è comune per completare il processo, ma un terapeuta può consigliarne di più a seconda di ogni singolo caso e della rapidità con cui si verificano i progressi. Inoltre, le sessioni possono essere uno contro uno, in un contesto di gruppo o una combinazione dei due.