Basso livello di zucchero nel sangue, o basso livello di glucosio nel sangue, da un punto di vista medico, è chiamato ipoglicemia e si riferisce a bassi livelli di glucosio nel sangue. Il glucosio è lo “zucchero” che in questo caso è basso, e quando scende sotto i 70 mg per decilitro di sangue, una persona è ipoglicemica. Le persone possono anche usare il termine ipoglicemia molto più casualmente per esprimere la fame, o sentimenti di svenimento o irritazione che si verificano quando saltano i pasti. Alcune persone si sentiranno un po’ nauseate se non mangiano regolarmente e potrebbero attribuire questo a un abbassamento anormale della glicemia anche se non sono tecnicamente ipoglicemizzanti.
La vera ipoglicemia ha numerose cause. Le persone più comunemente inclini all’ipoglicemia sono quelle con diabete, i cui corpi non producono abbastanza o non possono utilizzare correttamente l’ormone insulina, che consente al glucosio di essere utilizzato come energia dalle cellule. I diabetici devono monitorare regolarmente i livelli di zucchero nel sangue per assicurarsi di avere il giusto equilibrio di insulina e glucagone, che produce glucosio. Un basso livello di zucchero nel sangue potrebbe essere il risultato di saltare i pasti o di iniettare accidentalmente troppa insulina. Altre condizioni che potrebbero causare bassi livelli di glucosio includono l’assenza di ormone della crescita umano, alcuni antibiotici o altri farmaci, insufficienza epatica o insufficienza epatica, intossicazione alimentare estrema o influenza dello stomaco e alcune infezioni.
Per la maggior parte delle persone con lieve ipoglicemia, i sintomi potrebbero includere fame, leggera nausea, leggero tremore o pelle umida. Alcune persone possono avere un battito cardiaco accelerato. Se la condizione non viene corretta, può diventare molto più grave. Le persone potrebbero svenire, comportarsi confuse, avere terribili mal di testa e alcune persone avranno convulsioni o potrebbero andare in coma. Va notato che di solito i segni di ipoglicemia sono evidenti molto prima che possa causare il coma o la morte.
Il trattamento per l’ipoglicemia dipende davvero dalla causa. I diabetici potrebbero aver bisogno di monitorare regolarmente la glicemia e, se si abbassa, possono avere forme iniettabili del farmaco glucagone per correggerlo. In un contesto di emergenza in cui una persona è un diabetico noto, il trattamento migliore è somministrare succo d’arancia, caramelle, zucchero da tavola sciolto in acqua o cose come la glassa per torte. Se l’ipoglicemia sta causando questi sintomi, la persona colpita di solito risponde in pochi minuti. Tuttavia, poiché questo può essere pericoloso rapidamente, è meglio chiamare i servizi di emergenza e ottenere consigli sul trattamento prima di fare qualsiasi cosa.
È importante avvisare i medici delle condizioni mediche che hanno impedito di mangiare per un giorno o più, come intossicazione alimentare o influenza allo stomaco. In queste condizioni, i neonati e gli anziani, anche senza diabete, sono più vulnerabili allo sviluppo di ipoglicemia e altri squilibri. Altri trattamenti per l’ipoglicemia di solito ruotano attorno alla causa. Ad esempio, i bambini che non hanno l’ormone della crescita umano tendono a fare iniezioni di ormone della crescita per mantenere la glicemia equilibrata e promuovere una crescita normale.
In qualsiasi circostanza in cui una persona manifesti confusione, svenimento o ha convulsioni, il modo migliore per ottenere un trattamento è contattare i servizi di emergenza. Questi possono essere sintomi di molte malattie diverse e la glicemia bassa non è sempre la causa. Le persone non dovrebbero fare supposizioni sulle possibili cause di questi sintomi se non hanno conoscenza della storia medica di un’altra persona.