Es besteht kein Zweifel daran, dass die Emotion, die wir Liebe nennen, einen starken Einfluss auf das körperliche, emotionale und geistige Wohlbefinden eines Menschen haben kann. Einige haben sogar vorgeschlagen, dass das Verlieben in eine andere Person als eine leichte Form einer psychischen Erkrankung angesehen werden könnte, da der Prozess dazu führen kann, dass eine Person ihre Gewohnheiten und ihre Persönlichkeit so abrupt ändert. Es ist definitiv möglich, süchtig nach Verliebtheit zu werden, und diese Sucht kann einige schädliche körperliche und emotionale Nebenwirkungen auslösen, wenn sie nicht unter Kontrolle gehalten wird. Ein Liebessüchtiger tut vielleicht nichts Illegales wie Drogen oder körperlich schädlich wie übermäßiges Essen, aber er oder sie setzt sich immer noch selbst in Gefahr, indem er unangemessene oder gefährliche Beziehungen eingeht.
Ein Liebessüchtiger nährt sich von der emotionalen Aufladung von Liebe oder Sex, so wie ein Drogenabhängiger von Heroin ein High bekommt oder ein Alkoholiker den Alkoholrausch genießt. Dies ist nicht die gleiche Emotionalität, die ein durchschnittlicher Mensch erleben könnte, wenn er oder sie beispielsweise einen attraktiven neuen Kollegen trifft. Eine gesunde Person mag sich von einer anderen Person sexuell oder emotional angezogen fühlen, aber sie würde sich nicht darum bemühen, diese Person zu treffen oder eine imaginäre romantische Beziehung in ihrem Kopf aufzubauen. Diese Art von Süchtigen sieht andere Menschen oft idealisierter, insbesondere wenn es um emotionale Rettung oder persönliche Bestätigung geht. Eine gesunde Person könnte sich verletzt fühlen, wenn ihr Vorschlag abgelehnt wird, aber ein Liebessüchtiger kann dies als Verrat durch einen Seelenverwandten betrachten.
Es gibt auch die Idee der Co-Abhängigkeit, die diese Beziehungen tendenziell durchdringt. Ein gesunder Mensch kann an der Aufregung über die guten Nachrichten seines Partners teilhaben oder über eine schlechte Erfahrung Mitleid empfinden, aber ein Liebessüchtiger verwendet oft den emotionalen Zustand seines Partners als Schlüssel für seinen eigenen. Immer wenn ein Partner einen schlechten Tag bei der Arbeit hat, wird der süchtige Partner auch Frustration, Wut oder Depression zeigen. Wenn sich ein Partner besonders glücklich oder optimistisch fühlt, wird auch ein co-abhängiger Partner seine Stimmung nachahmen. Bei vielen Menschen, die mit Liebes- oder Sexualsucht zu kämpfen haben, hinterlässt diese emotionale Co-Abhängigkeit oft das Gefühl, dass sie keine eigenständigen Emotionen mehr bilden können. Diese Süchtigen neigen auch dazu, Konflikte mit ihren Partnern zu vermeiden, um jede Möglichkeit einer Zurückweisung zu vermeiden.
Ein klassisches Zeichen einer Liebes- oder Sexualsucht ist extreme Trennungsangst. Der Gedanke, zu viel Zeit ohne einen romantischen oder sexuellen Partner zu verbringen, kann buchstäblich dazu führen, dass der Süchtige körperlich und emotional zusammenbricht. Süchtige können die gleichen körperlichen und geistigen Entzugserscheinungen durchmachen wie Drogenabhängige oder Alkoholiker. Einige stellen sich möglicherweise Szenarien vor, in denen der vermisste Partner Ehebruch begeht oder auf andere Weise plant, die Beziehung zu beenden. Selbst diejenigen in gesunden romantischen Beziehungen können von Zeit zu Zeit irrationale Gedanken haben, aber ein Liebessüchtiger wird oft von einem Partner besessen sein, bis die Beziehung einen Bruchpunkt erreicht. Viele Süchtige sind in den ersten Phasen einer Romanze oder sexuellen Verführung erfahren, aber es fehlt ihnen an emotionalen Fähigkeiten, um eine langfristige Beziehung aufrechtzuerhalten.
Es gibt jedoch Genesungsprogramme für diejenigen, die möglicherweise an Liebessucht leiden. Viele sind den 12-Schritte-Programmen der Anonymen Alkoholiker nachempfunden. Ein sich erholender Liebessüchtiger kann erforderlich sein, um während der Behandlung jeglichen Kontakt mit aktuellen oder früheren Liebespartnern zu beenden oder stark einzuschränken. Ausgebildete Berater untersuchen oft die persönliche Geschichte des Süchtigen, um eine Verbindung zu seinem gegenwärtigen Verhalten aufzudecken. Obwohl es diesen Süchtigen nicht streng verboten ist, nach der Rehabilitation neue romantische Beziehungen einzugehen, werden sie normalerweise ermutigt, bestimmte Auslöser zu erkennen, die zu ungesunden Beziehungen oder einem selbstzerstörerischen Kreislauf führen können.