Obwohl einige Psychiater begonnen haben, die Internetsucht als legitime Verhaltensstörung anzuerkennen, ist es immer noch schwierig, die Idee der „Internetsucht“ von einer einfachen Überbeanspruchung oder vorübergehenden Besessenheit zu trennen. Genauso gut könnte man eine undiagnostizierte Sucht nach Fernsehern, Telefonen oder anderen Unterhaltungstechnologien entwickeln. Die wahre Internet-Sucht-Störung (IAD) kann durch eine Reihe von Verhaltensweisen definiert werden, die anderen Süchten wie Glücksspiel, Sex oder Drogen ähneln.
Es besteht kein Zweifel, dass das Internet den Benutzern stundenlange Unterhaltung und Konnektivität bieten kann. In gewisser Hinsicht wäre die Internetsucht nicht anders als die Behauptung, dass sie nach Geselligkeit oder Informationsbeschaffung sucht. Die Technologie des Internets selbst erzeugt keine Internetsucht. Lange Chats in Online-Chatrooms unterscheiden sich nicht wesentlich von langen Telefongesprächen oder persönlichen Treffen. Was eine Internetsucht erzeugen kann, ist die gewohnheitsmäßige Befriedigung eines sozialen oder emotionalen Bedürfnisses.
Es gibt eine Reihe von Fragen, die Sie sich stellen sollten, wenn Sie mit einer möglichen Internetsucht konfrontiert werden. Müssen Sie immer mehr Ihrer Freizeit im Internet verbringen, um zufrieden zu sein? Eine Reihe von Menschen, die an Internetsucht leiden, erleben das gleiche Gefühl von „Toleranz“, das Drogenabhängige empfinden. Wenn Sie jemals viel mehr Zeit online verbracht haben, als Sie beabsichtigt hatten, stehen Sie möglicherweise vor einer Internetsucht.
Ein weiterer Aspekt der Internetsucht ist der Rückzug aus der realen Welt. Haben Sie die Zeit im Internet jemals einer gesellschaftlichen Verpflichtung oder der Möglichkeit, mit anderen zu interagieren, vorgezogen? Haben Sie andere warten lassen, während Sie Ihre E-Mail- oder Message-Board-Antworten überprüft haben? Auch hier ist die im Internet verbrachte Zeit nicht unbedingt ein Indikator für Internetsucht, aber es muss ein gesundes Gleichgewicht zwischen der realen Welt und der virtuellen Welt bestehen, die im Internet präsentiert wird.
Eine Reihe von Internetsüchtigen berichten tatsächlich von Angst- und Frustrationsgefühlen, die nur durch den Internetzugang gelindert werden. Wenn Sie bei eingeschränktem Internetzugang panisch oder ängstlich werden, leiden Sie möglicherweise an einer Internetsucht. Einige Internetsüchtige werden auch anderen gegenüber offen feindselig, wenn eine Online-Sitzung unterbrochen wird. Wenn Sie beim Surfen im Internet geheime oder abwehrende Reaktionen bemerken, leiden Sie möglicherweise an einer Internetsucht.
Ein weiteres Warnzeichen für eine mögliche Internetsucht ist die Unfähigkeit, mit dem „kalten Truthahn“ aufzuhören. Das Entfernen aus der Internetumgebung für nur ein paar Tage kann dazu führen, dass Menschen mit Internetsucht Entzugssymptome verspüren. Wenn Sie während der Abstinenz unkontrollierbares Zittern oder obsessive Gedanken über das Internet bemerken, haben Sie möglicherweise eine Internetsucht. Es ist normal, sich über wichtige E-Mails oder berufsbezogene Internetaktivitäten Sorgen zu machen, aber wenn diese Bedenken Sie daran hindern, Ihre Zeit außerhalb des Computers zu genießen, dann sollten Sie sich vielleicht an eine professionelle Beratung für Internetsucht wenden.