Sieben US-Bundesstaaten – Maryland, Arkansas, Mississippi, North Carolina, South Carolina, Tennessee und Texas – haben Klauseln in ihren Staatsverfassungen, die es Menschen, die nicht an Gott glauben, verbieten, öffentliche Ämter zu bekleiden. In verschiedenen Rechtsstreitigkeiten haben Landes- und Bundesgerichte entschieden, dass es keinen religiösen Test für die Ausübung öffentlicher Ämter geben kann und dass die Praxis verfassungswidrig und diskriminierend ist, aber keiner der Bundesstaaten hat den politischen Willen gezeigt, diese Zeilen aus ihren Landesverfassungen zu streichen.
So steht es in der Verfassung:
1961 verhandelte der Oberste Gerichtshof der USA den Fall von Roy Torcaso, der sich weigerte zu sagen, dass er an Gott glaubte, um als Notar in Maryland zu dienen, und zu seinen Gunsten entschied.
Seit 1992, als Herb Silverman eine Stelle als Notar in South Carolina verweigert wurde, wurden staatliche Verbote selten geltend gemacht. Er setzte sich 1997 in einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von South Carolina durch.
Artikel VI, Absatz 3 der Verfassung der Vereinigten Staaten besagt, dass „keine Religionsprüfung als Qualifikation für ein Amt oder einen öffentlichen Trust in den Vereinigten Staaten erforderlich ist“.