Die Frage, ob eine Drogenrehabilitation wirkt, hängt von mehreren Faktoren ab, wie der Art und Dauer der Sucht, der Dauer des Rehabilitationsprogramms und der Art der langfristigen Unterstützung des genesenden Süchtigen. Es wurde nicht genügend Forschung damit beschäftigt, Programme in einem kontrollierten Rahmen im Vergleich miteinander zu bewerten. Daher sind rohe Zahlen unzuverlässig, deuten jedoch darauf hin, dass Süchtige selten ohne Rückfall aufhören. Die meisten Süchtigen haben das Potenzial, sich zu erholen.
Alle Studien sind sich einig: Je länger ein Süchtiger an einem Behandlungsprogramm teilnimmt, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Drogenrehabilitation funktioniert. Daher ist es logisch, dass lebenslange Verpflichtungen zur Genesung, wie es die Philosophie der 12-Schritte-Programme vorschreibt, den Süchtigen dabei helfen, ihr Versprechen der Abstinenz aufrechtzuerhalten. Auch wenn das Ziel des Süchtigen völlige Abstinenz ist, funktioniert die Drogenrehabilitation besser als für diejenigen, die Mäßigung für ein akzeptables Ziel halten.
Aus irgendeinem Grund scheint der Erholungserfolg nach drei Monaten einen Sprung zu geben. Viele stationäre Intensivprogramme bieten eine stationäre Behandlung von bis zu drei Monaten an. In dieser unterstützenden, drogenfreien Umgebung können die Menschen leichter zu einem eigenständigen Leben übergehen. Wenn die Wohnunterstützung nur einen Monat dauert, sinken die Erfolgsquoten. Die Zusammenarbeit von Familie, Freunden und Arbeitgebern ist entscheidend dafür, dass die Drogenrehabilitation gut funktioniert.
Forscher haben herausgefunden, dass die kurzfristige Entgiftung die am wenigsten wirksame Methode der medikamentösen Reha ist. Diese Art von interventionistischer medizinischer Behandlung, bei der der Süchtige 3-10 Tage im Krankenhaus bleibt, während er oder sie das Medikament physisch absetzt, funktioniert nicht. Obwohl dies eine teure Behandlung ist, scheint es, dass diejenigen, die eine oder zwei Wochen lang eine vorübergehende Abstinenz durchlaufen, nicht häufiger eine langfristige Genesung erfahren als diejenigen, die überhaupt nicht abgesetzt haben.
Daten direkt von kommerziellen Drogenrehabilitationszentren sind mit Skepsis zu betrachten, da diese Unternehmen versuchen, ihr Produkt zu verkaufen. Einige angesehene Einrichtungen weisen eine ungewöhnlich hohe Drogenrehabilitationsrate von 75-87% auf. Es scheint, dass der Durchschnitt aller Arten von Programmen für alle Drogen bei denen, die das Programm erfolgreich abschließen, unter 50% liegt. Diese Zahl berücksichtigt nicht die vielen Menschen, die freiwillige Behandlungen abbrechen, die als gescheitert gelten können.
Einige Wissenschaftler glauben, dass 15% der Süchtigen mit sehr wenig Unterstützung genesen können, aber dies ist immer umstritten. Sobald sie ihre Sucht zugeben, können sie möglicherweise ihre Gewohnheiten ablegen, ohne an einem Programm teilzunehmen, sind jedoch schwer zu recherchieren. Dies sind wahrscheinlich Süchtige in den frühen Stadien der Etablierung der Routine süchtig machender Gedanken und Verhaltensweisen. Es ist wichtig zu wissen, dass bei Alkoholikern 90% von ihnen in den ersten vier Jahren der Genesung mindestens einmal einen Rückfall erleiden. Sie setzen sich schließlich mit Erfolg fort und zeigen, dass eine anhaltende Drogenrehabilitation funktionieren kann.