Da es zwei sehr unterschiedliche Diabetes-Typen gibt, Typ 1 und Typ 2, kann man nicht sagen, dass es eine universelle Diabetes-Heilung gibt. Typ-2-Diabetes kann durch signifikante Änderungen des Lebensstils geheilt oder zumindest dramatisch verbessert werden, aber derzeit gibt es kein Heilmittel für Typ-1-Diabetes, das der Öffentlichkeit zugänglich ist.
Typ-2-Diabetes tritt auf, wenn der Körper einer Person gegen das von ihm produzierte Insulin resistent wird. Obwohl diese Menschen normalerweise mehr Insulin in ihrem Körper haben, als normalerweise benötigt würde, kann ihr Körper es nicht effizient nutzen, um Zucker als Energie zu verarbeiten. Dieser Zustand wird in der Regel mit Medikamenten behandelt, um den Körper für sein eigenes Insulin neu zu sensibilisieren.
Da die Insulinresistenz jedoch häufig mit Lebensstilfaktoren wie Fettleibigkeit, schlechter Ernährung und Bewegungsmangel zusammenhängt, kann Typ-2-Diabetes kontrolliert oder sogar vollständig rückgängig gemacht werden, wenn der Diabetiker bereit ist, seinen Lebensstil zu ändern. Abnehmen, eine gesündere Ernährung einhalten und regelmäßig Sport treiben, sind ein wichtiges potenzielles Diabetes-Heilmittel für Typ-2-Diabetes, wenn die Veränderungen gewissenhaft befolgt werden.
Typ-1-Diabetes hingegen ist ein Zustand, bei dem die insulinproduzierenden Zellen in der Bauchspeicheldrüse oder Inselzellen der Person zerstört wurden, wodurch es dem Diabetiker unmöglich wird, sein eigenes Insulin herzustellen. Das körpereigene Immunsystem zerstört diese Zellen in einer sogenannten Autoimmunreaktion. Der Auslöser für diese Autoimmunreaktion ist nicht bekannt, aber die Veranlagung dafür ist genetisch bedingt – mit anderen Worten, für eine Person mit genetischer Veranlagung ist es die Frage, wann und nicht ob sie diabetisch wird.
Aufgrund dieser Autoimmunreaktion ist eine Bauchspeicheldrüsentransplantation kein dauerhaftes Heilmittel für Diabetes. Derzeit untersuchen Forscher Methoden zur Transplantation von Inselzellen in Diabetiker über den Blutkreislauf, aber diese Studien zeigen, dass die transplantierten Inselzellen schließlich zerstört werden und die Person wieder insulinabhängig wird. Obwohl Medikamente das Immunsystem unterdrücken und dies verhindern können, stellen Inselzelltransplantationen an sich kein wirkliches Heilmittel für Diabetes dar. In Studien, die an Inselzelltransplantationen durchgeführt wurden, hielten selbst mit Medikamenten weniger als ein Viertel der Transplantationen länger als drei Jahre.
Bevor eine vollständige und dauerhafte Heilung von Typ-1-Diabetes erreicht werden kann, müssen die Ärzte in der Lage sein, die Autoimmunreaktion zu stoppen. Forscher arbeiten derzeit an Impfstoffen, um die Autoimmunreaktion zu stoppen, aber bisher wurde der Öffentlichkeit nichts zugänglich gemacht.