Die Frage, ob ein Zusammenhang zwischen Kunst und psychischen Erkrankungen besteht, kann kontrovers sein. Das Thema selbst ist breit gefächert, kann aber der Einfachheit halber in zwei Themen unterteilt werden. Die erste beinhaltet, ob das Vorhandensein einer psychischen Erkrankung die Kreativität einer Person steigern oder verringern kann. Dies ist ein Thema, zu dem Experten in den wissenschaftlichen und psychischen Gesundheitskreisen keine allgemein anerkannte Position gefunden haben. Die zweite, die von Forschern, Psychiatern und Patienten viel stärker akzeptiert wird, ist, dass Kunsttherapie ein wirksames Mittel zur Behandlung von psychischen Erkrankungen sein kann.
Die Vorstellung, dass psychische Erkrankungen die Kreativität einer Person steigern oder verringern können, ist möglicherweise das umstrittenste aller Themen, die mit einem Zusammenhang zwischen Kunst und psychischen Erkrankungen zusammenhängen. Einige Experten glauben, dass bestimmte Studien, beispielsweise solche mit Gehirnchemikalien wie Dopamin, einen Zusammenhang zwischen Kreativität und psychischen Erkrankungen belegen oder zumindest nahelegen. Andere Menschen, darunter sowohl psychisch Kranke als auch Menschen, die keine psychischen Erkrankungen haben, empfinden die Andeutung, dass Kreativität und psychische Erkrankung Hand in Hand gehen, als beleidigend. Es wird von einigen angenommen, dass die Förderung einer Verbindung zwischen Kreativität und psychischen Erkrankungen tatsächlich dazu beiträgt, Stigmatisierung sowie Fehlinformationen über psychische Erkrankungen zu fördern. Obwohl die Zahl scheinbar überzeugender Studien zunimmt, dass es einen Zusammenhang zwischen Kreativität, Kunst und psychischen Erkrankungen gibt, scheinen die wissenschaftlichen und psychischen Gesundheitskreise insgesamt nicht ganz überzeugt zu sein.
Neben wissenschaftlichen Studien ist die Dokumentation verschiedener berühmter Künstler mit psychischen Problemen vielleicht ein weiterer Faktor, der das Argument für oder gegen die Beziehung zwischen Kunst und psychischen Erkrankungen antreibt. Historiker haben oft über mögliche psychische Probleme bekannter Künstler der Vergangenheit wie Vincent van Gogh diskutiert. Aktuellere Künstler in verschiedenen kreativen Bereichen haben einen Großteil ihres künstlerischen Erfolgs öffentlich auf psychische Erkrankungen zurückgeführt. Einige haben sogar behauptet, dass die Behandlung dieser psychischen Erkrankung mit Medikamenten und die Beseitigung der Symptome ihre Kreativität tatsächlich negativ beeinflusst hat. Fachleute halten dies derzeit jedoch nicht für ausreichend, um einen konkreten Zusammenhang zwischen Kreativität und psychischen Erkrankungen zu belegen.
Eine weniger umstrittene Theorie über einen Zusammenhang zwischen Kunst und psychischen Erkrankungen ist die des potenziellen Nutzens der Kunsttherapie. Kunsttherapie ist eine Methode zur Behandlung von psychischen Erkrankungen, bei der der kreative Prozess einer Person gefördert wird. Es wird angenommen, dass eine Person durch die Förderung des kreativen Prozesses, der zur Herstellung verschiedener Formen von Kunstwerken erforderlich ist, beginnen kann, ihre psychische Erkrankung zu heilen oder besser zu bewältigen. Solche Heilungs- und Managementtechniken umfassen Stressabbau, Entwicklung von Fähigkeiten zur Problemlösung und Steigerung des Selbstwertgefühls des Einzelnen. Eine Person, die daran interessiert ist, mehr über Kunsttherapie zu erfahren, kann mit ihrem derzeitigen Psychologen sprechen oder sich an lokale psychiatrische Organisationen wenden und nach Dienstleistungen in der Nähe fragen.