Am 14. April 1865 schoss John Wilkes Booth Präsident Abraham Lincoln im Ford’s Theatre in Washington DC in den Hinterkopf. Der Präsident wurde über die Straße zu einer Pension getragen, wo er am nächsten Morgen starb. Nach einer Woche der Besichtigungen in der Rotunde des US-Kapitols brachte ein Zug Lincolns Leiche zur Beerdigung nach Springfield, Illinois. Der Zug fuhr auf dem Weg durch 180 Städte in sieben Bundesstaaten, und es wird geschätzt, dass mehr als sieben Millionen Amerikaner den Bestattungszug auf seiner Fahrt zum Oak Ridge Cemetery gesehen haben.
Die feierliche Heimreise:
Der Zug mit dem Namen „The Lincoln Special“ transportierte auch den Sarg von Lincolns Sohn Willie, der drei Jahre zuvor gestorben war. Die Witwe von Abraham Lincoln, First Lady Mary Todd Lincoln, wollte, dass beide im Familiengrab begraben werden.
In 10 Städten entlang der Strecke wurde Lincolns Sarg aus dem Zug genommen und in ein öffentliches Gebäude transportiert, damit die Bürger Lincoln in Ruhe liegen sehen konnten. Einige warteten mehr als fünf Stunden, um ihre letzte Ehre zu erweisen.
Lincoln war der erste amerikanische Präsident, dessen Leiche mit einem Bestattungszug transportiert wurde. In späteren Jahren reisten sieben weitere Präsidenten mit dem Zug zu ihren letzten Ruhestätten – darunter 2018 George HW Bush.