Einige Schwangerschaftssymptome während des Stillens sind zu erwarten, während andere auf eine Schwangerschaft oder Probleme der Fortpflanzungsorgane wie eine Eierstockzyste hinweisen können. Es ist wichtig, die Stillsymptome von den Symptomen zu trennen, die tatsächlich auf eine Schwangerschaft oder ein anderes Problem hinweisen könnten. Während Schwangerschaft und Stillzeit einige gemeinsame Symptome haben können, treten einige Symptome eher in nur einem dieser Zustände auf.
Wenn eine Frau zum ersten Mal mit dem Stillen beginnt, wird sie eine Schwellung der Brüste und Kontraktionen der Gebärmutter bemerken. In den ersten Wochen nach der Geburt kann es leicht bis mäßig schmerzhaft sein, ähnlich einem Menstruationskrampf, wenn das Baby anlegt, da das Stillen die Uteruskontraktionen stimuliert. Dies ist eine wichtige Funktion, da die Kontraktionen dazu beitragen, die Gebärmutter auf ihre normale Größe zu verkleinern, aber es ist eines der Schwangerschaftssymptome, die während des Stillens zuerst bemerkt werden können. Darüber hinaus wird das Gefühl von milchgefüllten Brüsten manchmal mit den geschwollenen oder schmerzhaften Brüsten in Verbindung gebracht, die während der Schwangerschaft auftreten.
Einige andere Schwangerschaftssymptome während des Stillens sind Gewichtszunahme oder -retention. Obwohl es möglich ist, das gesamte Schwangerschaftsgewicht zu verlieren, und manche Frauen tun dies, fällt es anderen sehr schwer, das Gewicht zu verlieren. Die Fähigkeit des Körpers, in dieser Zeit einen Energiespeicher aufrechtzuerhalten, stellt sicher, dass ein Baby gesund ernährt wird. In der Schwangerschaft behält der Körper auch das Gewicht, so dass diese Symptome als ähnlich angesehen werden.
Eines der anderen Schwangerschaftssymptome während des Stillens kann das Ausbleiben der Menstruation sein. Zumindest in den ersten Monaten des Stillens, insbesondere wenn das Baby ausschließlich gestillt wird, kann es sein, dass Frauen keine monatliche Periode haben. Da dies unterschiedlich ist, sollten Frauen Stillen nicht als hervorragende Form der Geburtenkontrolle betrachten. Es ist möglich, schwanger zu werden, bevor eine Periode eintritt, und es ist nicht immer einfach zu sagen, wann die Menstruation wieder aufgenommen wird.
Da eine Schwangerschaft möglich ist, gibt es während des Stillens andere Schwangerschaftssymptome, von denen angenommen wird, dass sie eher auf eine Schwangerschaft hinweisen. Das Fehlen von Perioden nach Wiederbeginn der Menstruation deutet auf eine mögliche Schwangerschaft hin. Schwindel und Reizung sind eher mit erhöhten Spiegeln des Hormons humanes Choriongonadotropin (hCG) verbunden als mit dem wichtigsten Stillhormon Oxytocin. Länger andauernde Übelkeit oder Ohnmachtsgefühle werden wahrscheinlich auch mit hCG in Verbindung gebracht. Allgemeine Müdigkeitsgefühle könnten mit hCG oder Oxytocin zusammenhängen, aber Oxytocin führt eher zu Schläfrigkeit und Entspannung.
Viele Frauen berichten, dass sie während des Stillens andere Schwangerschaftssymptome haben, aber diese sind anekdotisch. In seltenen Fällen kann eine große Ovarialzyste etwas hCG produzieren und sogar positive Schwangerschaftstests verursachen. In den meisten Fällen kann das Dilemma, ob die Symptome durch eine Schwangerschaft oder durch das Stillen hervorgerufen werden, durch einen Schwangerschaftstest gelöst werden. Wenn der Test negativ ist, kann es sich lohnen, ihn zwei oder mehr Wochen später zu wiederholen. Sollte der Test erneut negativ ausfallen und die Schwangerschaftssymptome nicht zurückgehen, möchten Frauen möglicherweise mit ihrem Arzt über mögliche Ursachen sprechen.