Als der französische Astronom Pierre Janssen am 18. August 1868 durch sein Spektroskop schaute, war er der erste Mensch, der Helium beobachtete. Wenn düstere Warnungen wahr werden, könnten wir die Letzten sein.
David Cole-Hamilton, Professor für Chemie an der University of St. Andrews in Schottland, warnt eindringlich vor unseren schwindenden Ressourcen dieses farb- und geruchlosen Edelgases. Er fordert die Menschen auf, auf Partys auf mit Helium gefüllte Ballons zu verzichten, um zu verhindern, dass die Vorräte innerhalb eines Jahrzehnts verschwinden.
Helium ist für die Kühlung der supraleitenden Magnete in MRT-Scannern unerlässlich und wird häufig in anderen Anwendungen der Kryotechnik, als Bestandteil von Atemgas beim Tiefseetauchen und als Hebegas in Luftschiffen verwendet. Obwohl Helium das zweithäufigste Element im Universum ist, kann es auf der Erde nicht hergestellt werden. Stattdessen müssen wir darauf warten, dass es durch den radioaktiven Zerfall von Elementen in tief unter der Erde gefundenen Gesteinen entsteht.
Helium kann jedoch recycelt werden, worauf Cole-Hamilton drängt. „Wir recyceln es aus den MRT-Scannern und das meiste davon aus dem Tiefseetauchen, aber wir recyceln es nicht aus den Ballons“, sagte er. „Helium ist sehr leicht, also kann es entweichen, wenn es in die Atmosphäre gelangt. Wenn wir recyceln, denke ich, dass es uns gut geht, aber wenn wir nach und nach mehr Ballons in die Atmosphäre bringen, wird der Zeitrahmen kürzer.“
Helium: Was für ein Gas!
Eingeatmetes Helium lässt die Stimme einer Person viel höher klingen, da Helium viel weniger dicht ist als normale Luft.
Etwa 4,000 mit Helium gefüllte Ballons wären nötig, um einen Erwachsenen vom Boden zu heben.
Helium wird bei Temperaturen nahe dem absoluten Nullpunkt zu einer Flüssigkeit mit suprafluiden Eigenschaften.