Der Kohlebergbau wurde während der industriellen Revolution zu einem großen Geschäft. Große Mengen Kohle wurden benötigt, um die damaligen Dampfmaschinen anzutreiben, die die glühende Energie lieferten, die zum Antrieb von Dampfschiffen und Zügen erforderlich war. Kohle veränderte auch amerikanische Fabriken, trug zur Produktivitätssteigerung bei und bot unzähligen amerikanischen Arbeitern Arbeitsplätze. Heute bieten technologische Fortschritte sauberere und erneuerbarere Energieformen, und Kohlekraftwerke sind mit Umweltproblemen verbunden. Es ist daher eine Ironie, dass das Kentucky Coal Museum in Benham, Kentucky, im Jahr 2017 beschlossen hat, 80 Sonnenkollektoren auf seinem Dach zu installieren. Das Museum, das sich im Besitz der Southeast Kentucky Community and Technical College befindet, hofft, dass die Nutzung von Solarenergie für seinen Betrieb zu geschätzten Einsparungen von 10,000 USD pro Jahr bei den Energiekosten führen wird. Durch eine Vereinbarung mit dem städtischen Versorgungsamt haben die Solarmodule den zusätzlichen Vorteil, dass sie zur Energieversorgung der Stadt Benham mit rund 500 Einwohnern beitragen.
Macht dem Volk:
Kohle ist im Bluegrass State immer noch König, aber die Realität in Kentucky und anderswo ist, dass sich ein typisches Solarmodulsystem für Wohngebäude innerhalb von sieben Jahren amortisiert.
Das Kentucky Coal Museum verfügt über eine „hochmoderne unterirdische Kohlemine“ sowie einen zwei Tonnen schweren Kohleblock, der perfekt für Fans fossiler Brennstoffe ist, die ein Selfie machen möchten.
Neben Exponaten mit frühen Kohlebergbauwerkzeugen enthält das Museum auch einen Teil der persönlichen Musiksammlung der Sängerin Loretta Lynn von Coal Miner’s Daughter.