Jahre bevor er mit Romanen wie The Sun Also Rises und A Farewell to Arms zu einer literarischen Ikone der Belletristik des 20. Jahrhunderts wurde, arbeitete Ernest Hemingway als Journalist. Im Jahr 1922 traf der junge Auslandskorrespondent im Auftrag des Toronto Daily Star in der Schweiz mit Lincoln Steffens, dem Redakteur des American Magazine, zusammen, der dem 23-Jährigen sagte, dass ihm seine Arbeit gefiel, und bat, mehr zu sehen. Hemingway kontaktierte sofort seine Frau Hadley in Paris und bat sie, alle seine Manuskripte zusammenzutragen und in die Schweiz zu bringen. Während sie in Paris auf den Zug wartete, ließ Hadley den Koffer mit Hemingways Werk kurz unbeaufsichtigt. Als sie zurückkam, war es verschwunden und wurde nie wieder gesehen.
„Papa“ findet seine literarische Stimme:
Hadley hatte alles eingepackt, was ihr Mann in den letzten drei Jahren geschrieben hatte, einschließlich Kopien und erster Entwürfe. Hemingway war am Boden zerstört und wandte sich dem Trinken und anderen Ablenkungen zu.
Trotzdem war er entschlossen, ein versierter Romanautor zu werden und lernte, den Verlust zu akzeptieren. Sein neues Motto: „Es gibt nichts zu schreiben. Alles, was Sie tun, ist, sich an eine Schreibmaschine zu setzen und zu bluten.“
Hemingway fand seine Stimme zurück in Paris, beeinflusst von Freunden wie Gertrude Stein und F. Scott Fitzgerald. „Die Welt zerbricht jeden“, sagte er, „und danach sind viele an den zerbrochenen Stellen stark.“