Die Beweise sind überwältigend, dass Geister, angeblich körperlose Geister der Toten, nicht real sind. Die Vorstellung von Geistern leitet sich von alten Tendenzen zum Animismus ab, der Praxis, nicht-menschliche Objekte zu vermenschlichen. Es wurde wahrscheinlich auch als Versuch formuliert, mit dem Tod fertig zu werden und mit seinen Vorfahren zu kommunizieren. Sobald Geisterlegenden ursprünglich erfunden wurden, übernahm die Bestätigungsverzerrung – die Neigung zu sehen, was wir sehen wollten – und verewigte das Phänomen in der menschlichen Kultur.
Ohne Wunschdenken betrachtet ist die Vorstellung von Geistern voller logischer Lücken. Warum gibt es zum Beispiel weniger Berichte über Geister in Städten, die seit vielen Jahrtausenden bewohnt sind, wie in vielen im Nahen Osten, als in solchen, die erst vor relativ kurzer Zeit entstanden sind, wie vor weniger als 150 Jahren? Wir würden das Gegenteil erwarten. Warum hat trotz der Existenz von Millionen von Videokameras seit mindestens ein paar Jahrzehnten noch nie jemand ein überzeugendes Video von Poltergeist-Aktivitäten aufgenommen? Warum sind alle Beweise für Geister rein anekdotisch?
Angesichts der beobachteten Tendenz, an Geister zu glauben, selbst wenn keinerlei persönliche Erfahrungen vorliegen, und des Fehlens jeglicher authentifizierter videografischer Beweise, erscheint es äußerst plausibel, dass Geister nicht real sind. Wissenschaftler haben verschiedene Erklärungen dafür vorgeschlagen, warum Menschen an Geister glauben. Dazu gehören Schlaflähmung, das Gefühl, wenn Sie mitten in der Nacht aufwachen, Ihren Körper nicht bewegen können und eine Nähe in der Nähe spüren; Infraschall, der zu leise ist, um hörbar zu sein, aber dennoch subtil mit dem Körper gefühlt werden kann und ein Gefühl der Angst verursachen kann; und die Existenz von „Orbs“, geisterhaften videografischen Relikten, die allen Formen der künstlichen Bilderfassung gemeinsam sind.
Da es Spaß macht, an Geister zu glauben, werden viele trotz der wackligen Beweise noch lange daran glauben. Eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2005 ergab, dass 32% der amerikanischen Erwachsenen an Geister glauben. Allerdings wird die Zunahme billiger Videokameras in den letzten Jahren, gepaart mit Bildanalysesoftware, die Beweislast auf Gespenstergläubiger erhöhen, bis schließlich alle Glaubwürdigkeit in der Vorstellung von Geistern wie ein Gespenst im Nebel verpufft.