In der Neuzeit ist es zum Standard geworden, Klaviere auf A440 zu stimmen. Die Note A über dem mittleren C ist so gestimmt, dass sie mit 440 Hz (440 Schwingungen pro Sekunde) schwingt, und alle anderen Noten auf dem Klavier werden in Bezug auf diese Note gestimmt. Da A440 ein messbarer Standard ist, können alle Klaviere der Welt auf die gleiche Tonhöhe gestimmt werden.
Dies war nicht immer der Fall. In den 1950er Jahren hat die International Organization for Standardization A440 als Standardfrequenz für den Ton A über dem mittleren C bei Klavieren und anderen Musikinstrumenten angenommen. Mit dieser international anerkannten Standardtonhöhe können Klaviere auf der ganzen Welt so gestimmt werden, dass dieselbe Note, die auf einem Paar korrekt gestimmter Klaviere gespielt wird, gleich klingt.
Vor diesem akzeptierten Standard hatten Klaviere und andere Musikinstrumente keine einzige gemeinsame Tonhöhe zum Stimmen. Stimmpfeifen oder Stimmgabeln können in der Tonhöhe oft erheblich variieren, so dass selbst ein ungeübter Musiker den Unterschied zwischen zwei verschiedenen Klavieren hören kann, die dieselbe Note spielen. Instrumente, die am selben Veranstaltungsort gespielt wurden, stimmen alle auf die gleiche Tonhöhe, oft auf das Klavier oder die Orgel, aber die A-Note auf einem Klavier vibriert möglicherweise mit 445 Hz, während die A auf einem Klavier in einer anderen Stadt mit 425 Hz vibriert.
Bei der Qualität von Audioaufnahmen ist es für Audiophile ein großer Vorteil, dass alle Klaviere auf dieselbe Note gestimmt sind. Der Versuch, zu einer aufgezeichneten Darbietung mitzuspielen, wäre schmerzhaft, wenn das Klavier auf der CD auf eine andere Tonhöhe gestimmt wäre als das Klavier in Ihrer Höhle. Zwei Pianisten, die ein Duett auf verschiedenen Klavieren spielen, können sicher sein, dass ihre Instrumente zusammen gut klingen, weil alle ihre Töne die richtige Tonhöhe haben.
Das Stimmen eines Klaviers ist ein heikler Vorgang und erfordert einen erfahrenen Klavierstimmer. Egal, ob Sie ein elektrisches Stimmgerät oder eine einfache Stimmgabel verwenden, alle Klaviere, die sie stimmt, haben die gleiche Tonhöhe mit der Standardstimmung des A440. Von dieser Note aus kann ein qualifizierter Klavierstimmer alle restlichen Tasten nach Gehör stimmen, und basierend auf der Standardtonhöhe der ersten Saite klingen alle Klaviere gleich.