Im Laufe der Jahrhunderte haben sich Ratten einen schlechten Ruf als aggressive, krankheitsübertragende und zerstörerische Nagetiere erworben. In Wirklichkeit sind diese Bezeichnungen nur ein wenig wahr und nur für wilde Ratten; sie verursachen große wirtschaftliche Schäden an Pflanzen und Gebäuden, aber ihre Krankheiten sind meist auf die von ihnen übertragenen Parasiten zurückzuführen. Domestizierte hingegen sind weder aggressiv, zerstörerisch noch krank, und sie sind sehr gute Haustiere. Wenn Ratten richtig gepflegt werden, ist das Risiko einer Krankheitsübertragung auf den Menschen sehr gering.
Hausratten, die in Gefangenschaft gezüchtet und aufgezogen wurden, sind die besten aller eingesperrten Nagetiere. Sie sind äußerst gesellig und neugierig und lieben den menschlichen Kontakt. Ihre Cousins, Hamster, Rennmäuse und Mäuse sind sehr beliebte Haustiere, neigen jedoch dazu, aggressiver und weniger reaktionsschnell zu sein. Rennmäuse hassen es sehr oft, von Menschen gehandhabt zu werden, und Hamster neigen zum Beißen. Wenn man bedenkt, dass diese Tiere oft von Kindern gehalten werden, bieten Ratten eine weitaus angenehmere Erfahrung für einen unerfahrenen Hundeführer.
Ratten lieben es, außerhalb ihrer Käfige zu sein und an Haushaltsaktivitäten teilzunehmen. Viele hängen gerne auf den Schultern ihres Hundeführers herum, während sie sich bewegen. Liebevolle Tiere, die ihre Lieblingsmenschen gerne pflegen und lecken, und sie können leicht zwischen verschiedenen Menschen unterscheiden. Ratten genießen es, Mahlzeiten mit Menschen zu teilen und danach sogar abzuwaschen.
Diese Tiere sind auch intelligenter als andere Nagetiere, die üblicherweise als Haustiere gehalten werden. Sie lernen schnell und sind sehr agil. Ratten können leicht Tricks wie das Sitzen auf ihren Hintern auf Befehl, das Abrufen von Gegenständen und das Kommen auf Abruf beigebracht werden. Die häufigsten Tricks, die Züchter ihren Ratten beibringen, sind, sich schnell durch Labyrinthe und Beweglichkeitskurse zu manövrieren.
Trotz ihres Rufs als schmutzige Tiere sind Ratten extrem sauber. Sie baden sich sehr häufig, ähnlich wie eine Katze. Sie ziehen es auch vor, ihren Käfig so sauber wie möglich zu halten. Eine gesunde Ratte verwendet jedes verfügbare Material wie Zeitungs- oder Zedernholzschnitzel, um ein großes Nest zum Schlafen zu bauen. Im Inneren des Nests koten oder urinieren sie selten und reservieren einen bestimmten Bereich ihres Käfigs für diese Funktionen. Tatsächlich kann dieses instinktive Verhalten zu Ihrem Vorteil sein, wenn Sie eine Katzentoilette bereitstellen, die die Käfigreinigung erleichtert.
Wenn möglich, sollten Hausratten mindestens paarweise gehalten werden. Wenn es der Platz zulässt, folgen diese Tiere gerne der Faustregel „je mehr, desto besser“. Es sei denn, Sie möchten und können viele Ratten versorgen, stellen Sie jedoch sicher, dass Ihre Haustiere das gleiche Geschlecht haben, da sie reiche und erfolgreiche Züchter sind. Wenn Sie nur eine Ratte versorgen können, ist es wichtig, viel Zeit mit Ihrem Haustier zu verbringen, um seine Lebensqualität zu erhalten.
Der einzige Nachteil von Ratten als Haustieren ist, dass sie sehr schnell altern. Die durchschnittliche Lebensdauer beträgt nur zwei Jahre. Aufgrund ihres charmanten Temperaments kann es für jeden, der sich daran gewöhnt hat, ein schmerzlicher Verlust sein, einen nur zwei Jahre lang als Haustier zu haben.