In China ist Mandarin als Putonghua bekannt, was „die gemeinsame Sprache“ bedeutet. Aber in Wirklichkeit ist Mandarin weit davon entfernt, allgemein gesprochen zu werden. Ein Bericht des chinesischen Bildungsministeriums aus dem Jahr 2013 ergab, dass etwa 400 Millionen Menschen – etwa 30 % der Bevölkerung des Landes – überhaupt nicht viel Mandarin sprechen oder verstehen. Obwohl Mandarin (auch als Standardchinesisch bekannt) Chinas einzige Amtssprache ist, gibt es Hunderte anderer Sprachen und Dialekte, die im bevölkerungsreichsten (und drittgrößten) Land der Welt gesprochen werden. Viele chinesische Dialekte sind gegenseitig unverständlich. Jahrzehntelang hat die chinesische Regierung versucht, Mandarin als einigende Kraft in der großen und vielfältigen Nation zu fördern, aber viele Regionen und ethische Gruppen haben ihre eigenen Muttersprachen, wie Kantonesisch und Shanghainesisch, nachdrücklich unterstützt.
Eine nicht so gängige Sprache:
Die chinesische Regierung scheint jedoch Fortschritte bei der Popularisierung von Mandarin zu machen, da 2004 berichtet wurde, dass nur 53 % der Bevölkerung Mandarin sprachen, verglichen mit 70 % im Jahr 2013.
In China gibt es etwa 960 Millionen Mandarin-Muttersprachler. Wu (einschließlich Shanghainesisch), Min und Yue (einschließlich Kantonesisch) sind Muttersprachen für 80 Millionen, 70 Millionen bzw. 60 Millionen Menschen in China.
Etwa 1.2 Milliarden Menschen (das sind 16% der Weltbevölkerung) sprechen eine Form von Chinesisch als Muttersprache.