1979 installierte Präsident Jimmy Carter 32 Sonnenkollektoren im Weißen Haus, hauptsächlich als Reaktion auf die Ölschocks der 1970er Jahre. 1973 hatte das Ölembargo der OAPEC in den Vereinigten Staaten für Verwirrung und Angst gesorgt und Autofahrer gezwungen, sich anzustellen, um zu tanken – wenn sie eine Tankstelle finden konnten, die überhaupt Kraftstoff hatte. Die Krise hat die Abhängigkeit der Vereinigten Staaten von fossilen Brennstoffen unterstrichen und ein erhebliches Interesse an alternativen Energien geweckt. Die Sonnenkollektoren, mit denen der Warmwasserbereiter des Weißen Hauses betrieben wurde, hielten jedoch nicht lange. Präsident Ronald Reagan ließ sie 1986 entfernen, während das Dach des Weißen Hauses wieder aufgetaucht wurde Reaktion auf die amerikanische Unterstützung Israels im Jom-Kippur-Krieg. Der zweite „Ölschock“ ereignete sich 1970, ausgelöst durch die iranische Revolution.
Solarenergie hin und her:
Die OAPEC erklärte 1973 das Ölembargo gegen Kanada, Japan, die Niederlande, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten.
Die Hälfte der Sonnenkollektoren, die einst im Weißen Haus Energie erzeugten, wurde später auf dem Dach der Cafeteria des Unity College in Maine installiert.
Präsident Barack Obama, der Umweltfragen zu einem Schwerpunkt seiner Präsidentschaft machte, installierte 2010 im Weißen Haus wieder Sonnenkollektoren.