Im Jahr 2013 stellte das Pew Research Center fest, dass 92 Prozent der Amerikaner Weihnachten feiern. Tatsächlich kam die Studie zu dem Schluss, dass 87 Prozent der Nichtchristen den Feiertag in irgendeiner Weise begehen. Während der gegenwärtige sogenannte „Krieg gegen Weihnachten“ als politisches Theater funktionieren mag, hat er keine Grundlage – insbesondere im Vergleich zum Leben in Massachusetts Mitte des 1600. Jahrhunderts, als die puritanische Führung tatsächlich ein Gesetz verabschiedete, das Weihnachtsfeierlichkeiten zu einem Verbrechen machte . Die konservativen Puritaner hassten die ausgelassenen Weihnachtsfeiern der Ära und führten die Vorliebe der Gesellschaft für „starkes Trinken und lockere sexuelle Aktivität“ an. Sie behaupteten auch, dass der Feiertag nichts mit der Geburt Christi zu tun habe, sondern seine Wurzeln im antiken römischen Fest Saturnalia habe – einer jährlichen Tradition heidnischer Fröhlichkeit, die mit der Wintersonnenwende zusammenfiel.
Zweihundert Jahre ohne Weihnachten?
Die Puritaner behaupteten, es gebe keine biblische Grundlage für Weihnachten. Die Bibel, sagten sie, erwähnt keine Jahreszeit oder einen einzigen Tag, der die Geburt Jesu markierte.
Das Weihnachtsverbot blieb in Massachusetts eine ganze Generation lang in den Büchern. 1681 hob die Massachusetts Bay Colony das Gesetz widerwillig auf.
Doch bis weit ins 19. Jahrhundert hinein blieben am 25. Dezember Geschäfte und Schulen geöffnet, während viele Kirchen geschlossen wurden – ein klarer Versuch einer gezielten Nichtbeachtung. 1856 wurde Weihnachten in Massachusetts endlich ein gesetzlicher Feiertag.