New York City setzt immer noch sein Kabarettgesetz von 1926 durch und verlangt von Einrichtungen, die Speisen und/oder Getränke verkaufen, eine Lizenz, bevor sie auf dem Gelände tanzen dürfen. Insbesondere verbietet das Gesetz „musikalische Unterhaltung, Singen, Tanzen oder andere Formen der Unterhaltung“ ohne Lizenz. Viele glauben, dass das Gesetz ursprünglich geschrieben wurde, um überwiegend afroamerikanische Jazzclubs in Harlem zu kontrollieren und die „Vermischung“ verschiedener Rassen einzuschränken. In den 1990er Jahren gab es Behauptungen, dass Bürgermeister Rudy Giuliani das Gesetz benutzte, um einige der kleineren Latino-Clubs, die oberhalb der 59. Straße betrieben wurden, zu bestrafen oder zu schließen.
Es ist das Kabarettgesetz, alter Kumpel:
Im Jahr 2017 legte das New Yorker Stadtratsmitglied Rafael Espinal einen Gesetzentwurf vor, der eine vollständige Aufhebung der Verordnung aus der Prohibitionszeit forderte, die mehrmals erfolglos vor einem Bundesgericht angefochten wurde.
Kritiker argumentieren, dass die Lizenz teuer und schwer zu bekommen sei. Die Durchsetzung sei willkürlich. Befürworter bestehen darauf, dass das Gesetz Lärmbeschwerden minimiert.
Bewerber für eine Kabarettlizenz müssen Fingerabdrücke aufweisen, umfangreiche Finanzunterlagen vorlegen und bestimmte Kriterien in Bezug auf Zoneneinteilung, Sicherheit, Brandschutz und andere Gebäude-Compliance-Probleme erfüllen.