Das Publikum applaudiert oder klatscht am Ende einer Aufführung, um Lob auszudrücken. Obwohl Applaus am Ende aller Aufführungen üblich geworden ist, gilt besonders lautes oder anhaltendes Klatschen als hohes Lob. Die Geschichte der Verwendung von Klang, um Wertschätzung auszudrücken, reicht Jahrhunderte zurück, wobei verschiedene Kulturen vorherrschende Traditionen rund um den Applaus haben.
Das Wurzelwort für „Applaus“ ist applaudere, ein lateinisches Wort, das „schlagen“ oder „klatschen“ bedeutet. Während der Römerzeit konnte sich ein milder Ausdruck von Freude auf das Schnippen der Finger oder das Klatschen der Hand beschränken. Eine enthusiastische Reaktion auf eine Aufführung würde ein ausgewachsenes Klatschen beinhalten, wobei die Handflächen wiederholt zusammengeschlagen werden, um ein lautes Geräusch zu erzeugen. Im Allgemeinen ist das Klatschen sehr schnell und arrhythmisch, außer in Fällen, in denen ein Publikum mit einem Musiker im Takt klatschen kann, wie dies bei einigen Volkskonzerten der Fall ist.
Einige Regeln regeln das Klatschen bei Aufführungen. Konventionell sollte das Publikum mit dem Klatschen warten, bis die Vorstellung beendet ist. Bei einer Theateraufführung wird dies durch den Vorhang signalisiert, ein Verfahren, bei dem sich die Schauspieler auf der Bühne aufstellen und sich verbeugen. Bei einem Konzert oder einer musikalischen Darbietung ist das Ende möglicherweise nicht ganz klar. Warten Sie in der Regel, bis die Lichter im Haus zum Klatschen angehen oder bis der Schaffner seinen Taktstock ablegt und sich verbeugt. Das Publikum sollte während oder zwischen Bewegungen oder Handlungen nicht klatschen, da dies die Darsteller stören könnte.
Manchmal klatscht das Publikum erwartungsvoll. Berühmte Dirigenten werden normalerweise beklatscht, wenn sie die Bühne betreten, und Redner und Politiker werden oft beklatscht, bevor sie beginnen. Klatschen während eines Gesprächs kommt auch vor, um Zustimmung oder Lob für ein Argument oder eine Aussage auszudrücken. Manchmal wird das Publikum jedoch gebeten, auf das Klatschen zu verzichten, bis eine Rede oder Debatte beendet ist, damit sich die Veranstaltung nicht in die Länge zieht.
Eine Claque ist übrigens eine Gruppe von Leuten, die angeheuert werden, während einer Aufführung zu klatschen. Ursprünglich wurden Claques von Künstlern angeheuert, die sich um einen lauen Empfang sorgten. Bei modernen Aufführungen wird manchmal eine Claque verwendet, um dem Publikum ein Stichwort zu geben, damit es weiß, wann es angebracht ist, zu klatschen. Da viele Konzertbesucher viel weniger kultiviert sind als früher, ist das Problem des Applauses, der mitten in einem großen Konzertsatz ausbricht, viel größer, was dazu führt, dass Hinweise benötigt werden, wann Klatschen erlaubt ist.