Kentuckys offizieller Spitzname ist „The Bluegrass State“, weil die umgangssprachlich als „Bluegrass“ bekannte Grasart in den meisten Ländern des Staates verbreitet ist. Bluegrass ist eine spezielle Grasart, die zur wissenschaftlichen Gattung Poa gehört und ihren Namen von der bläulich-violetten Färbung der Stängel erhält, wenn sie zur Aussaat gelangen. Ein Musikgenre aus der Region trägt auch den Namen, und die nördlichste Region des Staates, in der das Gras vielleicht am produktivsten ist, wird allgemein als „Bluegrass-Region“ bezeichnet; obwohl signifikant, ist keines der Gründe für den Spitznamen. Blaue wehende Felder in der Ferne sind für die Bewohner oft ein Stolz, und der Verein ist eng mit dem Staat verbunden. Der Gesetzgeber genehmigte ihn in den 1960er Jahren als „offiziellen“ Spitznamen, und seit Ende der 1970er Jahre wird er selbstverständlich auf den meisten Lizenzplätzen und Tourismusmaterialien in Kentucky gedruckt.
Staatliche Spitznamen im Allgemeinen
Die meisten Staaten haben ein paar verschiedene Spitznamen, von denen einige zu bestimmten Zeitpunkten der Geschichte beliebter sind als andere. Viele davon sind informell, aber Spitznamen, die „offiziell“ sind – wie Bluegrass State in Kentucky – haben normalerweise etwas mehr Gewicht. Meist müssen sie vom Gesetzgeber des Landes genehmigt werden, oft durch Abstimmung. Der größte Unterschied zwischen offiziellen und inoffiziellen Spitznamen besteht darin, wie sie verwendet werden, hauptsächlich wenn es um Marketingmaterialien und Informationen geht, die offiziell vom Staat veröffentlicht werden.
Verschiedene Gesetzgeber haben unterschiedliche Kriterien, wenn es darum geht, was einen Spitznamen zu genehmigen macht, aber im Allgemeinen suchen sie nach etwas, das zeitlos und dauerhaft ist und wahrscheinlich für lange Zeit relevant ist. In Kentucky schien die Wahl eines Naturphänomens, das in der Vorstellung der meisten Einwohner einen Platz einnimmt und auf nationaler und internationaler Ebene allgemein mit der Region in Verbindung gebracht wird, eine wahrscheinliche Wahl.
Pflanzengrundlagen
Bluegrass stammt aus Europa und Asien und kam mit einigen der frühesten Siedler in die USA. Im Allgemeinen hat sie den neuen Boden gut aufgenommen, vielleicht weil sie so winterhart und witterungsbeständig ist. Nach den meisten Berichten ist es heute in Kentucky mehr gewachsen als in den meisten anderen Teilen der Vereinigten Staaten, aber es war nicht immer so; Siedler brachten es von anderswo in die Region, obwohl es schnell abhob.
Diese Grasart wächst besonders gut auf dem Kalksteinboden von Kentucky, und die Weiden des Bluegrass State ernähren viele der reinrassigen Rennpferde, die in der Gegend gezüchtet werden. Manche Leute sind überrascht zu erfahren, dass Blaugrashalme nicht wirklich blau sind, sondern grün wie die meisten anderen Gräser. Seinen Namen verdankt er seinen violett-blauen Knospen, die den Bluegrassfeldern im Frühjahr eine bläuliche Tönung verleihen. Wenn das Gras getrimmt oder gemäht wird und nicht ausgesät wird, kann dieser Effekt nie beobachtet werden; Daher können viele Menschen in der Gegend tatsächlich Bluegrass anbauen, ohne es zu merken.
Als Musikstil
Bluegrass-Musik ist ein akustisches Genre, das sich von traditioneller schottischer, irischer und englischer Musik ableitet. In Bluegrass-Bands improvisieren Musiker, die Instrumente wie Gitarre, Banjo, Geige, Bass und Appalachen-Hackbrett spielen, abwechselnd auf der Melodie, während die anderen Musiker für Hintergrund und Rhythmus sorgen. Der kommerzielle Pionier dieser Art von Musik war Bill Monroe, der aus dem Bluegrass State stammte. Seine Band, bekannt als Bill Monroe & His Blue Grass Boys, war ab den 1930er Jahren mehrere Jahrzehnte lang beliebt. Dieser Musikstil wird weiterhin auf jährlichen Festivals in ganz Kentucky gefeiert.
Landesteile und Regionen
Kentucky ist normalerweise aus geografischen und landwirtschaftlichen Gründen in fünf Regionen unterteilt. Die nördlichste Region ist als Bluegrass-Region bekannt und wird weiter in zwei Teile unterteilt, die Inner Bluegrass und die Outer Bluegrass genannt werden. Das Outer Bluegrass besteht hauptsächlich aus steilen Hügeln und ist für Pferdefarmen nicht förderlich. Hunderte von Vollblutpferdefarmen befinden sich jedoch im Inner Bluegrass, und die Region ist in der Pferderenngemeinde weithin bekannt.