Der Ausdruck „als ob“ kann je nach Sprecher und beabsichtigter Wirkung unterschiedliche Bedeutungen haben. Im Allgemeinen verwendet ein Sprecher „als ob“ als Ersatz für „als ob“, oder er oder sie kann sich auf die moderne Slang-Version verlassen, um Ungläubigkeit oder Ekel zu vermitteln. Bei späterer Verwendung kann die Abgabe zwischen Ausruf oder Interjektion variieren. Der Film Clueless kann als Ursprungsort angesehen werden, was die Übernahme in den modernen Slang betrifft.
Die typische Verwendung von „als ob“ ist die eines Ersatzes für „als ob“. Der erste Fall davon wurde in den 1500er Jahren aufgezeichnet, mit Varianten davon in den 1700er Jahren. Die Anwendung dieses Satzes gilt als legitime Wortart; es wurde jedoch in den modernen Slang übernommen und auf nicht-traditionelle Weise als Ausruf oder Interjektion verwendet.
Feinde, die es als Slang verwenden, der Ausruf „Als ob!“ kann als Reaktion auf Ungläubigkeit verwendet werden. Es kann sofort ausgesprochen werden, nachdem der Sprechpartner einer Person etwas Unglaubliches oder Ekelhaftes artikuliert hat. Der Satz wird oft als unqualifiziertes Maß angesehen, mit dem der Zuhörer den Grad der Zufriedenheit des Sprechers messen kann. Zum Beispiel kann jemand, der diese beiden Worte laut ausruft, in seiner Position vielleicht direkt sein, während ein anderer, der sie murmelt, einer Überzeugungskraft zugänglich sein kann. Wie bei jeder anderen Wortart kann der Kontext, in dem der Ausdruck verwendet wird, einen großen Beitrag zu seiner Interpretation leisten.
„Als ob!“ kann auch als Interjektion verwendet werden. Auf diese Weise kann ein Sprecher die Rede einer anderen Person unterbrechen, um zu vermitteln, dass eine vorgeschlagene Situation, Idee oder Überzeugung unwahrscheinlich ist. Die Verwendung des Satzes als Interjektion kann dazu führen, dass jemand seine Rede und ihren zukünftigen Inhalt fristlos entlässt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass jemand seine Seite des Gesprächs fallen lässt, nachdem der Ausdruck ausgesprochen wurde. Gefühle können sogar verletzt werden, da die Gedanken der unterbrochenen Person möglicherweise nicht als gültig angesehen werden.
Die moderne Version dieses Ausdrucks ist eine Art Valley-Girl-Sprache und kann von der Verwendung eines hoch ansteigenden Terminals oder einer ansteigenden Intonation begleitet werden, wenn sie geliefert wird. Für den uneingeweihten Zuhörer kann es zunächst so aussehen, als würde der Sprecher eine Frage stellen, anstatt seine Meinung zu gehörter Sprache zu äußern. Die Übermittlung der Worte soll jedoch typischerweise eine solide Haltung vermitteln.
Die Übernahme von „als ob“ in den modernen Slang kann auf Alicia Silverstones Charakter Cher im Film Clueless und seinen Einfluss auf die amerikanische Kultur zurückgeführt werden. Der Film machte eine Reihe von Ausdrücken populär, die Sprecher heute als gebräuchlich betrachten, darunter das allgegenwärtige „Was auch immer!“. Mit seiner anhaltenden Verwendung unter Teenagern und Erwachsenen widersetzt sich der Satz dem Modeerscheinungsstatus und zementiert stattdessen seinen Platz in der amerikanischen Umgangssprache.