Die englische Sprache ist voll von idiomatischen Ausdrücken oder Phrasen, die eine Bedeutung zu haben scheinen, aber tatsächlich eine bildliche Bedeutung vermitteln. „Carry the day“ ist ein solches Idiom. „Carry the day“ bedeutet nicht das unmögliche Aufheben eines 24-Stunden-Zeitraums, sondern eine Schlacht oder einen Sieg zu gewinnen oder zum Erfolg zu führen. Zum Beispiel: „Nach vielen Niederlagen in Folge glaubten die Soldaten, der neue Plan ihres Generals würde sich durchsetzen.“
Es wird geschätzt, dass es in der englischen Sprache mehr als 25,000 idiomatische Redewendungen gibt, ohne die kleineren, regionalen Redewendungen, die in der englischsprachigen Welt im Überfluss vorkommen. Die Bedeutung von Redewendungen kann einen Studenten der englischen Sprache leicht verwirren und frustrieren. Ein Student, der jeden Tag im Morgengrauen aufsteht, um seine oder ihre Denkmütze aufzusetzen, könnte am Ende nur seinen Hut essen, nachdem er sich über die Autobahnen und Nebenstraßen mit verwirrenden englischen Redewendungen wie diesen abgemüht hat.
Das Sprichwort „den Tag tragen“ leitet sich zweifellos vom lateinischen „victoriam reportare“ ab, was „die Ehre des Tages tragen“ bedeutet, laut Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable. Sicherlich kannten die Römer den Sieg, und es überrascht nicht, dass der Satz die englische Sprache infiltrierte, eine Mischung aus deutschen und lateinischen Wurzeln mit zahlreichen Dialekten und regionalen Varietäten. Der Ausdruck „den Tag tragen“ ist nicht darauf beschränkt, den Sieg im Krieg zu beschreiben, sondern kann auch mit einer inspirierenden Figur oder einem Heldentat oder als Superlativ eines Objekts oder einer großartigen Arbeit über einem anderen verglichen werden.
Die Verwendung von „den Tag tragen“ in der klassischen Literatur ist spärlich, da das Idiom im Volksmund häufiger als Slang verwendet wird. Der Satz wird im Vorwort von Charles Dickens zu seinem Meisterwerk David Copperfield verwendet, in dem Andrew Lang aus dem 1917 erschienenen Harvard Classics Shelf of Fiction den Roman mit einem anderen Klassiker von Dickens, The Pickwick Papers, vergleicht. Dickens verwendet den Ausdruck auch in seinem Buch A Tale of Two Cities, aber der Hinweis scheint eher wörtlich zu sein – „den Wein des Tages tragen“ – als im übertragenen Sinne.