Der Ausdruck „ein Bild sagt mehr als tausend Worte“ wird verwendet, um über metaphorische Wertvorstellungen zu sprechen; Im Allgemeinen bedeutet dies, dass mit einem Bild oder Bild mehr Informationen transportiert werden können als mit viel Text. Dieser Ausdruck kann auf viele ähnliche Weisen verwendet werden, um über den relativen Wert zu sprechen, aber für viele wird er am häufigsten in einer Diskussion über Medien verwendet, als tatsächlicher Vergleich zwischen verschiedenen visuellen und Textformen.
Viele Sprachexperten glauben, dass der Ausdruck in den 1920er Jahren in den USA entstanden ist. Einige Zeitschriften enthielten diesen Satz und schrieben ihn nach Ansicht einiger Historiker fälschlicherweise asiatischen Quellen zu, insbesondere dem Philosophen Konfuzius. Es scheint, dass der wahre Ursprung dieses Satzes in der amerikanischen Gesellschaft lag und dass er auf einem größeren gesellschaftlichen Trend beruhte, diese Art von Vergleichen zu verwenden, um Wert anzuzeigen. Zum Beispiel weisen diejenigen, die frühe amerikanische Zeitungen und andere Literatur studieren, darauf hin, dass viele Leute die Angewohnheit hatten zu sagen, dass verschiedene Dinge „tausend Worte“ wert seien.
Interessant ist auch, dass bei vielen Verwendungen des Ausdrucks in den 1920er Jahren die tatsächlich zitierte Zahl variiert. Während in einigen Fällen die Standardnummer verwendet wurde, heißt es in anderen „ein Bild sagt mehr als zehntausend Worte“. Diese Varianz zeigt, wie die Phrase wahrscheinlich im Laufe der Zeit durch die allgemeine Verwendung entstanden ist.
Einige derjenigen, die zeitgenössische Kultur und Medien studieren, finden einen interessanten Zusammenhang in der Verwendung des Satzes „Ein Bild sagt mehr als tausend Worte“ zu einer neuen Verschiebung der Popularität von Medienformaten. Es scheint, dass mit der Erfindung leicht aufzunehmender, zu transportierender und anzuschauender digitaler Bildformate die „Printmedien“ insgesamt immer mehr den visuellen Kommunikationsformen wie Fernsehen, Kino und Video, die über das Internet gestreamt werden, abtreten. Da im Gegensatz dazu Zeitungen auf der ganzen Welt ihr Redaktionspersonal abbauen, verschiedene Zeitschriften ihre Türen schließen und elektronische Leser die Leserschaft von traditionellen gedruckten Bänden übernehmen, scheinen Printmedien im Allgemeinen im Niedergang zu sein oder zumindest im Wandel zu sein vielen Gegenden der Welt.