Der Begriff „Float-Out“ im Schiffbau bezieht sich auf das Befüllen des Trockendocks mit Wasser und das Herausziehen des Schiffes mit Schleppern. Dieses Ausschwimmverfahren folgt typischerweise der Kiellegung und der fast vollständigen Fertigstellung des Schiffsrumpfs. Sobald das Schiff aus dem Trockendock entfernt wurde, wird es routinemäßig wieder in das Trockendock zurückgebracht, um es zu lackieren und das Antriebssystem, die Propeller und alle anderen Endmontagen abzuschließen. Dieses frühe Ausschwimmen hat das traditionelle Zuwasserlassen von Schiffen praktisch ersetzt und eliminiert, indem sie von einer Rampe dramatisch ins Wasser geschoben werden.
Moderne Schiffbautechniken beinhalten oft den Bau einer Doppelhülle zum Schutz vor Durchschlägen durch Eis, Grundwasser und andere schwimmende Trümmer. Diese Konstruktion schafft jedoch die Möglichkeit einer Leckbildung zwischen Innen- und Außenhülle. Wenn man den frühen Schiffbautechniken ohne das Ausschwimmen überlassen würde, könnten die Lecks praktisch unbemerkt bleiben, wenn das Schiff nach dem endgültigen Bau zu Wasser gelassen wurde. Dies könnte möglicherweise zu einer Katastrophe führen. Dieses Problem wird praktisch beseitigt, indem das Float-Out-Verfahren des Schiffbaus verwendet wird, um einen Schiffsrumpf zu vervollständigen.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Außenhülle eines Schiffes zu Beginn des Ausschwimmens unvollständig ist. Nach dem Schwimmen kann der Rumpf zusammen mit den meisten Innendecks und den Aufbauten fertiggestellt werden. Komponenten wie das Antriebssystem können in den unteren Decks installiert werden, jedoch werden oft erst in der letzten Trockendock-Sitzung Elemente wie Propellerwellen, Propeller und das Rudersystem installiert. Während dieser Bauzeit – nach dem anfänglichen Ausschwimmen – wird auch der Rumpf lackiert und die Wasserlinienmarkierungen zu den lackierten Details des Schiffsrumpfs hinzugefügt. Wellenwasserdichtungen und andere wasserbezogene Dichtungen und Pumpen werden normalerweise während der sekundären Schwimmphase überprüft.
Obwohl es nicht so romantisch und aufregend ist, wie ein großes Schiff eine Startrampe hinunter ins Wasser rutscht, machen die Größe und das Gewicht des modernen Schiffes diesen Prozess fast unmöglich. Bei einem solchen Start könnte es zu großen Schäden bis hin zum Bruch des Schiffsrückens kommen. Durch das Ausschwimmen wird der Schiffsrumpf beim langsamen Füllen des Trockendocks gleichmäßig vom aufsteigenden Wasser unterstützt, wodurch ein unnötiges Biegen oder Verbiegen des Schiffes verhindert wird, wenn es ins Wasser wird. Diese Technik ermöglicht es auch, ein Schiff in einem Gebiet der Welt zu konstruieren und zu bauen und in einem anderen Gebiet offiziell zu benennen und an einem Dock zu Wasser zu lassen.