Ein Kickstart ist ein Verfahren zum Starten eines Verbrennungsmotors. Dieses Verfahren zum Starten des Motors wird am häufigsten bei einem Motorrad oder Geländefahrzeug anstelle eines elektrischen Startsystems ausgeführt. Die meisten Motorräder waren in der Vergangenheit mit Kickstartern als ausschließliche Methode zum Starten des Motors ausgestattet, aber die Anwendung von Elektrostartern bei Motorrädern hat die Kickstartmethode weitgehend ersetzt. Einige Motorräder verfügen sowohl über einen Elektrostarter als auch über einen Kickstarter; Der Kickstarter wird verwendet, wenn der Elektrostarter aus irgendeinem Grund ausfällt. Motorräder, die ausschließlich im Gelände eingesetzt werden, verzichten häufig auf Elektrostarter und verfügen nur über Kickstarter.
Ein Kickstarter hat einen Metallarm mit einer Fußraste am Ende. Dieser Arm liegt bei Nichtgebrauch eng am Motor an und wird bei Bedarf nach unten gezogen. Der Fahrer stellt seinen Fuß auf die Fußraste und drückt den Arm kräftig nach unten, wodurch der Motor gestartet wird. Der Fahrer kann mehrere Kicks benötigen, um den Motor zu starten, insbesondere wenn der Motor kalt ist. Warme Motoren, die kürzlich verwendet wurden, starten in den meisten Fällen leichter und erfordern manchmal nur einen Kick.
Offroad-Motorräder verzichten häufig auf Elektrostarter, da diese tendenziell schwerer sind als Kickstarter. Ein Offroad-Motorrad verwendet ausschließlich den Kickstarterarm, was das Starten des Motorrads während eines Rennens oder intensiven Wettbewerbs erschweren kann. Es spart erheblich Gewicht, wodurch die Gesamtleistung des Fahrrads besser und wendiger wird. Viele Motorräder, sowohl auf der Straße als auch im Gelände, die über Kickstarter verfügen, verfügen oft auch über eine Dekompressionsfunktion. Dieses Merkmal erleichtert das Starten des Motors, indem es beim Starten im Wesentlichen die Kompression aus den Brennräumen aus der Gleichung herausnimmt. Andernfalls arbeitet der Startmechanismus beim Versuch, den Motor zu starten, gegen die Kraft der Verbrennung.
Kickstarter können für manche Menschen schwierig und sogar gefährlich sein. Fahrer mit Knie- oder anderen Beinproblemen können aufgrund des Widerstands des Geräts Schwierigkeiten haben, den Kickstarter zu betätigen, und der Kickstarterarm kann schnell zurückschlagen und möglicherweise mit dem Bein des Fahrers kollidieren. Wenn der Kickstarterarm defekt ist, kann er aus seiner Position neben dem Motor fallen und die Bewegungen des Fahrers während der Fahrt beeinträchtigen. Es ist wichtig, sicherzustellen, dass der Kickstarter ordnungsgemäß funktioniert, und der Fahrer sollte bei der Verwendung Stiefel und andere Schutzausrüstung tragen.