Der Ausdruck „nur Desserts“ ist eine häufige falsche Schreibweise des eigentlichen Idioms „nur Desserts“, was einfach bedeutet, zu bekommen, was man verdient. Es ist einer der am häufigsten falsch geschriebenen idiomatischen Ausdrücke, da er ein archaisches Wort verwendet, mit dem die meisten Menschen nicht mehr vertraut sind. Diese Art von Rechtschreibfehler, die auf einem falsch verstandenen Wort oder einem Missverständnis des Kontexts beruht, wird oft als Eiermais bezeichnet.
Der Ausdruck just deserts wird just desserts ausgesprochen, als würde man das englische Wort für einen süßen Abend nach dem Abendessen „dessert“ verwenden. Die meisten Menschen sprechen das Wort „Wüste“ anders aus, als wäre es ein großes trockenes Land mit Sanddünen oder Palmen. Dies ist eine verständliche Verwirrung, da die alternative Bedeutung und die begleitende Aussprache in diesem Ausdruck seit über hundert Jahren nicht mehr weit verbreitet sind.
Hier sind zwei Wörter zu beachten. Das erste ist das Wort „Wüste“, wie in „Lawrence von Arabien verbrachte viele Jahre damit, die Wüste zu bereisen“ mit der Bedeutung „trockenes Ödland“. Dieses Wort kommt von der gleichen Wurzel wie das Wort „Wüste“, wie in „Der Soldat verließ seine Gesellschaft“ mit der Bedeutung „aufgeben“. Die gebräuchliche Wurzel hier ist das lateinische Wort deserere, was aufgeben bedeutet, das seinen Weg durch das Französische und Mittelenglische gefunden hat. Die sekundäre Bedeutung des Wortes mit einer ähnlichen Aussprache wie „Dessert“ stammt jedoch von einer ganz anderen Wurzel. Diese Verwendung, wie in „Er bekam, was zu ihm kam – seine gerechten Wüsten“, kommt vom lateinischen deservire durch das Französische. Diese Bedeutung des Begriffs ist analog zum Wort „verdienen“, das aus derselben Wurzel stammt. Die Aussprache macht viel mehr Sinn, wenn man das Wort „verdienen“ in Betracht zieht.
Es sei darauf hingewiesen, dass die Verwendung von Wüste im Sinne von verdienen seit Mitte des 13. Jahrhunderts im Englischen verwendet wird. Tatsächlich wird die Verwendung des Ausdrucks bereits am Ende des 16.
Viele Leute haben aufgrund der Verwirrung, die sich aus der Aussprache ergibt, ihre eigenen Volksetymologien und Bedeutungen für diesen Satz entwickelt. Die häufigste dieser falschen Ursprünge ist, dass sich nur Desserts auf die Belohnung beziehen, die Sie am Ende Ihrer Mahlzeit erhalten – Ihr Dessert – und im weiteren Sinne metaphorisch für jede Art von Belohnung am Ende einer gut gemachten Arbeit verwendet werden kann. Während dies ein bewundernswerter Versuch ist, die Bedeutung zu erklären, ist die Wahrheit viel einfacher: Es geht darum, genau das zu bekommen, was man verdient.