„Rosmarin zur Erinnerung“ ist ein Satz, der sich am häufigsten auf die Worte der Figur Ophelia in William Shakespeares Stück Hamlet bezieht. Die Assoziation des Rosmarins mit der Erinnerung und mit Beerdigungen, Trauer oder Feierlichkeiten geht dem Spiel des Barden voraus. Zweifellos haben sich Shakespeares Worte als einprägsam und einflussreich erwiesen, wie die Schriften anderer zeigen. Interessanterweise teilen Rosmarin und Gedächtnis jedoch im wissenschaftlichen Kontext wichtige Verbindungen.
Shakespeares berühmte Szene aus Hamlet zeigt eine zunehmend unausgeglichene Ophelia, die mit ihrem Bruder Laertes über den Tod ihres Vaters spricht, singt und plappert. Interessanterweise enthält das genaue Zitat aus dem Stück nicht den Satz „Rosmarin zum Gedenken“. Vielmehr heißt es: „Da ist Rosmarin, das ist zur Erinnerung; bete, liebe, erinnere dich.“
Es gibt viele Interpretationen dieser Szene, aber da sie kurz vor Ophelias Tod stattfindet, glauben einige Gelehrte, dass die Idee des „Rosmarin zum Gedenken“ von etwas geringerer Bedeutung ist. Stattdessen argumentieren sie, dass Shakespeare das Kraut verwendet, um auf die übliche Konvention anzuspielen, es auf die Körper der Toten zu legen. Auf diese Weise kann er Ophelias bevorstehenden Untergang ahnen.
Eine andere Interpretation, die sinnvoll sein könnte, ist, dass Rosmarin ein Duft ist, der anhaftet. Ophelias Abwesenheit ist fast genauso spürbar wie ihre Anwesenheit und treibt teilweise die Handlungen ihres Bruders an. Sie ähnelt der Hartnäckigkeit des Aromas von Rosmarin und der Art, wie es verweilt.
Schon vor Shakespeares Zeit haben viele Menschen und Kulturen diesem Kraut Bedeutung zugemessen. Wie bereits erwähnt, könnte es bei Beerdigungen oder bei der Pflege von Toten verwendet werden. Auf der anderen Seite war das Tragen von Rosmarinkränzen manchmal die Mode in der Brautmode, so dass es nicht immer mit Traurigkeit verbunden war.
Diese kleine Pflanze sollte auch böse Geister abwehren und Diebstahl heilen. Der Staatsmann und Schriftsteller des 15. und frühen 16. Jahrhunderts, Sir Thomas More, bindet Rosmarin in seinen Schriften speziell an die Erinnerung. Er schreibt liebevoll davon, dass es über seinen Garten ohne Kultivierung „läuft“, weil: „Es ist das Kraut, das der Erinnerung und damit der Freundschaft heilig ist…“
Die Verehrung des Rosmarins hat sich sicherlich fortgesetzt. Manchmal sollen Verweise darauf Shakespeare erinnern. Ein Roman von Agatha Christie, der sowohl als Remembered Death als auch als Sparkling Cyanide veröffentlicht wurde, verwendet das Zitat des Dramatikers. Viele andere literarische Anspielungen auf Rosmarin zur Erinnerung existieren.
Faszinierende neuere Forschungen können einen Zusammenhang zwischen Rosmarin und Erinnerung wissenschaftlich belegen. Mehrere Studien zur Bewertung der Aromatherapie legen nahe, dass das Kraut tatsächlich das Gedächtnis stimuliert und einige kognitive Funktionen erhalten kann. Wenn diese Studien stimmen, ist ein Rosmarinzweig nicht der Vorbote des Untergangs, der für die arme Ophelia war. Stattdessen kann es ein aromatischer Bewahrer der Gedanken sein, die den Menschen am Herzen liegen.