Zeugen Jehovas sind Christen, die glauben, dass die Bibel Gottes Wort ist und dass Jesus ihr Retter ist. Diese christliche Konfession stammt aus dem späten 19. Jahrhundert. Charles Taze Russel wird die Organisation der ersten Bibelstudiengruppen zugeschrieben, aus denen später die Sekte der Zeugen Jehovas hervorging; Diese Gruppen konzentrierten sich auf biblische Prophezeiungen und das zweite Kommen Christi. Dieses zweite Kommen soll 1914 unsichtbar stattgefunden haben – ein Datum, das ursprünglich als das Ende der Welt oder als Armageddon angesehen wurde.
Ihr Name stammt aus der Bibel, dem Buch Jesaja, Kapitel 43, Vers 10 und 11. Die Bedeutung des Namens ist ziemlich klar. Es weist darauf hin, dass sie Jehova bezeugen – Jehova ist der persönliche Name Gottes.
Weltweit gibt es etwa 16.6 Millionen Zeugen Jehovas, wobei nur drei Länder (USA, Brasilien und Mexiko) eine Bevölkerung von über einer halben Million haben. Davon sind etwa 6.7 Millionen aktiv in der Predigttätigkeit tätig und gehören zur offiziellen Statistik.
Jehovas Zeugen glauben an einen höchsten Gott – einen Geist, der einen Körper hat, aber keinen menschlichen Körper. Jesus ist der Herr und Retter, aber er ist kein Teil von Gott. Sie glauben nicht an die Dreifaltigkeit – den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist – wie zum Beispiel Katholiken. Vielmehr ist Jesus von Gott getrennt und war Gottes Diener auf Erden. Jesus soll auch im Himmel einen höheren Status erhalten haben als Engel. Weil Jehovas Zeugen glauben, dass Jesus nicht Gott ist, und weil sie glauben, dass das Gebet eine Form der Anbetung ist und dass man keine falschen Götter anbeten darf, beten sie zu Gott, nicht zu Jesus.
Menschen in diesem Glaubenssystem glauben, dass nach dem bevorstehenden Ende der Welt 144,000 Menschen eine Chance bekommen, in den Himmel zu kommen. Der Rest wird eine Chance haben, auferstanden zu werden und in einem dauerhaften Paradies auf Erden zu leben, solange sie im Leben tugendhaft sind. Diejenigen, die als ungerecht beurteilt werden, werden aufhören zu existieren. Sie glauben nicht an eine verbleibende Seele nach dem Tod.
Jehovas Zeugen glauben, dass alle anderen Religionen falsch sind, und engagieren sich stark in der Predigt, um der Menschheit die Hoffnung auf Auferstehung zu vermitteln. Politik ist kein wichtiger Teil des Lebens, da sie glauben, dass auch Regierungen in Kürze zerstört werden. Infolgedessen wählst du selten, und sie nehmen an nichts teil, was mit nationaler Politik zu tun hat, einschließlich des Singens der Nationalhymne oder des Grußes der Fahne. Sie feiern auch keine Geburtstage oder Weihnachten und die meisten vermeiden Thanksgiving, das sie als heidnischen Feiertag betrachten. Hochzeiten und Beerdigungen werden eingehalten, Jubiläen sind nicht verboten.
Jehovas Zeugen neigen dazu, konservativ zu sein. Homosexualität, vorehelicher Sex und Abtreibung gelten als Sünden. Für viele sind Glücksspiel und übermäßiger Alkoholkonsum verboten, obwohl einige sich dafür entscheiden, in Maßen zu trinken. Sie akzeptieren keine Bluttransfusionen, auch wenn dies den Tod bedeutet. Allerdings wenden immer mehr Krankenhäuser unblutige Techniken in der Chirurgie an und schreiben Jehovas Zeugen oft als ihren Vorstoß zu, nach Alternativen zu suchen.