Abfallrecycling ist der Prozess, kommerziell hergestellte und organische Materialien neu zu verwerten, wenn die Materialien für ihren ursprünglichen Zweck nicht mehr geeignet sind. Recycling kann alles umfassen, von der Herstellung von Kompost aus organischen Materialien am Ende einer Gartensaison bis hin zur Wiederaufbereitung von Aluminiumdosen zur Herstellung neuer Produkte. Das Engagement im Abfallrecycling trägt dazu bei, begrenzte natürliche Ressourcen zu entlasten und die Abfallmenge zu minimieren, die sonst weltweit Deponien und Mülldeponien belegen würde.
Einige Formen des Abfallrecyclings werden seit Jahrhunderten verwendet. Landwirte verwenden häufig Schnittgut und abgestorbene Pflanzen, um die Nährstoffe der Pflanzfelder wiederherzustellen. Am Ende einer Vegetationsperiode werden die letzten Ernten geerntet und die Pflanzen von den Feldern entfernt. Die Pflanzen werden auf einen sogenannten Komposthaufen gegeben. Wenn das organische Material zerfällt, eignet es sich als Dünger in Gemüse- und Mehlgärten. Dieser fortlaufende Zyklus trägt dazu bei, sicherzustellen, dass die kommende Saison zu einer erfolgreichen Ernte und Ernte führt.
In jüngerer Zeit hat sich das Abfallrecycling oft darauf konzentriert, Gegenstände aus dem Müll zu entfernen und an Recyclinghöfe weiterzuleiten. Gebrauchte Artikel wie Zeitungen und Zeitschriften, Glasflaschen oder Aluminiumdosen können aufbereitet werden und liefern die Rohstoffe für die Herstellung neuer Waren. Es ist nicht ungewöhnlich, dass viele Gemeinden irgendeine Art von Recycling-Bemühungen sponsern und bestimmte Wochentage planen, an denen Sanitärarbeiter bestimmte Arten von gebrauchten Gegenständen sammeln. Oft stellt die Stadt oder Gemeinde Behälter irgendeiner Art bereit, wie zum Beispiel eine Tüte oder ein Kanister ähnlich denen, die für die Müllabfuhr verwendet werden, mit denen die Bürger die wiederverwertbaren Gegenstände sammeln und am festgelegten Tag am Straßenrand abstellen.
Das Abfallrecycling kann auch den Prozess der Wiederverwendung eines gebrauchten Gegenstands beinhalten, um ihm neues Leben einzuhauchen. So lässt sich beispielsweise ein kleiner Esstisch durch einfaches Kürzen der Beine in einen Couchtisch verwandeln. Ein Schrank kann zur Verwendung als Fernseh- oder allgemeiner Medienschrank überholt werden. Teile von Denim-Jeans können in Rucksäcke oder Geldbörsen umgewandelt werden, während alte Badetücher in Teile geschnitten und zum Waschen des Autos verwendet werden können. Die Wiederverwendung ist eine der gebräuchlichsten Methoden des Abfallrecyclings und wird oft von Menschen verwendet, die sich nicht mit anderen Formen des Abfallrecyclings beschäftigen.
Die Beteiligung am Prozess des Abfallrecyclings beinhaltet in der Regel, dass man sich bewusst ist, welche Arten von Gegenständen in Recyclingzentren akzeptiert werden, sowie kreativ bei der Anpassung von Gegenständen an einen neuen Zweck. In vielen Gemeinden gibt es mindestens eine Agentur oder einen Verein, der den allgemeinen Gedanken des Recyclings fördert. Für Leute, die nach ungewöhnlichen Ideen für die Wiederverwendung älterer Gegenstände suchen, gibt es eine Reihe von Websites, die sich der Wiederverwendung von allem widmen, von Holz, das beim Abriss von Häusern geborgen wird, bis hin zu alten Krawatten.