Adiantum, eine Gattung der Pflanzenfamilie Pteridaceae, umfasst etwa 200 Arten von Frauenhaarfarnen. Manche Leute sagen, dass die Farne Maidenhair genannt werden, weil die Pflanze ein aromatisches Öl enthält, das Frauen in Haarshampoos oder -spülungen verwendeten, um ihrem Haar Glanz zu verleihen, insbesondere schwarzem Haar. Von den 200 Arten sind fünf in den USA beheimatet, 40 in China und die größte Vielfalt an Adiantum-Arten befindet sich in den Anden in Südamerika. Frauenhaarfarne haben eine Größe von weniger als einem Fuß (etwa 30 cm) bis 48 Zoll (etwa 122 cm) und unterscheiden sich in der Habitattemperatur von tropisch bis subarktisch.
Farne sind nicht blühende Pflanzen, die sich durch Sporen vermehren. Der Sorus ist der sporenbildende Teil des Farns und befindet sich an der Unterseite der weiblichen Blättchen eines Wedels. Im Allgemeinen besteht ein Jungfernhaarwedel aus Ohrmuscheln, die die Hauptlappen sind, die vom Mittelschaft oder Stiel abstammen, und von den Ohrmuscheln verzweigen sich Blättchen. Eines der Merkmale der Adiantumfarne ist, dass die Stiele und Hauptäste der Ohrmuscheln oft schwarz oder dunkelviolett glänzend sind. Die meisten Frauenhaarfarne tragen fächerförmige Blättchen, die bei einigen Arten zart und bei anderen gröber sind.
Adiantumfarne wachsen in verschiedenen Wetterzonen auf der ganzen Welt. Das raue Mädchenhaar stammt aus tropischen Klimazonen wie Afrika, Neuseeland und anderen Regionen. Ein Ort, an dem es wächst, sind die tropischen Gebiete von North Queensland, Australien, wo die Wintertemperaturen normalerweise zwischen 60 ° F und 75 ° F (etwa 15 ° C bis 24 ° C) liegen. Im Gegensatz dazu ist bekannt, dass die nördlichen Frauenhaarfarne in Kanada Wintertemperaturen von fast -50 ° F (-45.5 ° C) standhalten.
Die meisten Adiantumfarne wachsen bevorzugt in feuchten Waldgebieten im Halbschatten, wie zum Beispiel auf Waldböden. Im Allgemeinen gedeihen sie in kalksteinartigen Böden mit guter Drainage, aber unter Bäumen, die Nadeln haben und Zapfen produzieren, wie Kiefern und Eichen, gedeihen sie schlecht. Die Laubstreu dieser Baumarten erzeugt zu viel Säure. Bei der Aufzucht von Frauenhaarfarnen sollte ein Züchter im Allgemeinen vermeiden, die Wedel zu gießen und stattdessen die Erde wässern. Adiantum bedeutet im Griechischen „nicht nass“, und die Wedel des Jungfrauenhaarfarns weisen Wasser ab, wenn sie nass werden.
Obwohl viele Farne, wie der südliche Jungfrauenhaar- oder Venushaarfarn, der Delta-Frauenhaar und der nordamerikanische Schlangenfarn, für den Gewächshausgarten geeignet sind, sind die meisten ohne zusätzliche Feuchtigkeit schwer anzubauen. Die zierliche, zart strukturierte A. diaphanum und die kleine A. tinctum mit rötlichen jungen Wedeln eignen sich oft gut als Pflanzen für Terrarien mit kontrollierter Luftfeuchtigkeit. Diese Terrarienpflanzen haben normalerweise Wedel mit einer durchschnittlichen Länge von sechs bis zehn Zoll (etwa 15 bis 25 cm).
In der Vergangenheit bereiteten die Menschen einen Tee aus den Blättern von A. capillus-veneris, der oft als Sirup von Capillaire bezeichnet wird, und verwendeten ihn als Lungentonikum. Traditionell stellten Kräuterkundige in China die gleiche Art von Getränk nicht nur gegen Halsleiden her, sondern auch zur Senkung von Fieber und als Brechmittel, um Erbrechen auszulösen. Einige Leute stellten einen Umschlag für Schlangenbisse und Hauterkrankungen wie Impetigo her. In den 1700er und 1800er Jahren verwendeten Barkeeper den Sirup von Capillaire, um alkoholische Getränke zu aromatisieren.
Die Verwendung der Adiantum-Farne hängt von der Art und der Region ab, in der sie angebaut werden. Die nordamerikanischen Ureinwohner setzen die Tradition fort, die glänzenden, harten Stiele zum Dekorieren ihrer Körbe zu verwenden. Gewerbliche Züchter züchten Frauenhaarfarne für die Blumenindustrie, um sie als Grün in Blumensträußen und -arrangements zu verwenden. Bastler und Gärtner züchten die Farne oft in Waldgärten oder in halbschattigen Bereichen, die das Natürliche oder Indoor als Zimmerpflanzen nachbilden.