Ätzen ist ein 500 Jahre altes Druckverfahren. Es handelt sich um Metallbleche, normalerweise aus Kupfer oder Zink, und Säure, mit der der Druck auf das Metall geätzt wird. Der Künstler kann komplizierte Methoden anwenden, um verschiedene Effekte zu erzielen, verlässt sich jedoch immer auf Säure, um ein Bild auf dem Teller zu erzeugen. Je komplizierter das Bild, desto zeitaufwändiger und teurer wird es.
Um mit einer Radierung zu beginnen, muss ein Künstler zuerst eine leere Kupferplatte mit Wachs beschichten. Mit einer Stahlnadel zeichnet sie ihr beabsichtigtes Bild durch das Wachs und auf das Metall. Das Metall wird dann in ein Säurebad getaucht und für etwa zwei Stunden belassen. Die Säure frisst das Kupfer, das von der Nadel freigelegt wurde, und hinterlässt Rillen, Markierungen und Texturen im Metall.
Die Platte wird dann aus dem Säurebad genommen und das Wachs wird gereinigt, so dass eine glänzende Kupferplatte mit dem darauf geätzten Bild zurückbleibt. Dies kann durch erneutes Wachsen der Platte immer wieder wiederholt werden. Durch erneutes Wachsen kann die Künstlerin Schichten oder kompliziertere Bilder auf die Originalzeichnung hinzufügen und sie dann wieder in das Säurebad legen, wenn sie mit dem Bild, das sie hat, zufrieden ist.
Der nächste Prozessschritt ist das Auftragen von Druckfarbe in die Linien der Platte. Wenn die Platte erneut mit einem steifen Tuch abgewischt wird, bleibt die Tinte in den Linien und Rillen zurück. Die eingefärbte Platte wird dann in eine Handdruckmaschine mit zwei schweren Walzen gelegt und feuchtes Papier auf die Platte gelegt und mit großem Druck durch die Walzen gepresst.
Wenn das Papier vorsichtig abgezogen wird, wird das Bild darauf gedruckt. Eine echte Radierung kann man immer erkennen, weil die Kanten der Platte eine Einbuchtung auf dem Papier hinterlassen. Wenn eine Künstlerin einen weiteren Druck machen möchte, trägt sie einfach mehr Tinte auf die Platte, wischt sie ab und schiebt sie dann mit einem anderen Blatt Papier wieder durch die Walzen. Das Endergebnis ist die einfachste Form der Ätzung.
Es gibt kompliziertere Möglichkeiten, kompliziertere Radierungen zu erstellen, indem Sie eine Reihe verschiedener Platten und Farben verwenden. Es gibt auch ein Verfahren, um dem Bild verschiedene Farbtöne hinzuzufügen, bei dem Harzstaub auf die Platte aufgebracht und erhitzt wird. Das Ergebnis sieht aus wie feines Schleifpapier, und die Künstlerin lackiert die Platte einfach dort, wo sie diese Textur nicht haben möchte. Wenn sie es in das Säurebad legt, frisst die Säure den Harzstaub auf, um eine Textur zu ergeben, die die Tinte hält. Je länger die Platte in der Säure belassen wird, desto dunkler werden die Töne.