Airbrushing ist eine künstlerische Technik, bei der ein Druckluftwerkzeug, genannt Airbrush, verwendet wird, das verschiedene Medien wie Tinten, Farbstoffe oder Farben auf fast jede Oberfläche sprüht. Es gibt verschiedene Techniken in der Kunst, von denen viele schwer zu beherrschen sein können, aber Künstler verfolgen das Airbrushen aufgrund des Potenzials für atemberaubenden Realismus in ihrer endgültigen Arbeit. Die erste Airbrush wurde in den späten 1890er Jahren erfunden und ist damit eine über ein Jahrhundert alte Kunstform.
Während Künstler oft versuchen, Airbrush-Fähigkeiten für den persönlichen Ausdruck zu erlernen, gibt es eine Vielzahl von kommerziellen Anwendungen, in denen es häufig verwendet wird. Die Karosserieindustrie ist eine der führenden kommerziellen Branchen, in der künstlerisches Airbrushen eine sehr gefragte Fähigkeit ist. Darüber hinaus sind Fotoretusche und Restaurierung, maßgeschneiderte Kleidung und Fingernagelkunst Beispiele für andere kommerzielle Anwendungen, bei denen diese Kunst üblich ist. Ähnlich, aber weit weniger künstlerisch, wird die Technik verwendet, um Farbschichten auf eine Vielzahl von Objekten und Oberflächen aufzubringen.
Obwohl das Airbrushen mit Schablonen durchgeführt werden kann, ist es meistens ein Freihandprozess. Die Künstler, die den Prozess beherrschen, müssen nicht nur begabt sein, ein Bild neu zu erstellen, sondern auch in der Lage sein, den Auslöser mit dem richtigen Druck zu manipulieren und neben dem Schattieren und Hervorheben auch verschiedene Farben miteinander zu vermischen. Gut gemacht, kann es Bildern und Grafiken unglaublichen Realismus verleihen und wird manchmal zum Malen realistischer Wandbilder verwendet.
Die benutzerdefinierten Airbrush-Grafiken und -Designs, die auf Motorrädern und Helmen, Autos, Lastwagen und Booten zu sehen sind, werden normalerweise auch freihändig aufgetragen. In vielen Fällen kann ein Karosseriekünstler ähnlich wie ein Tätowierer ein Bild nach Kundenwunsch entwerfen, wodurch die Grafiken wirklich individuell werden. Dies kann ein sehr lukratives Geschäft für den in den Techniken erfahrenen Grafiker sein.
Benutzerdefinierte T-Shirts sind ein weiterer Bereich, in dem Airbrush lukrativ sein kann. Straßenkünstler, die Porträts, Namen und andere Designs mit Airbrush bearbeiten, sind in Vergnügungsparks, Karnevals, Straßenfesten, Festivals und anderen Veranstaltungsorten zu finden, die große Menschenmengen anziehen. Maniküristen, die die Techniken für Nailart anwenden, sind in der Regel keine Freihandkünstler, sondern kombinieren Airbrushing mit Schablonen.