Ambra ist ein wachsartiger, aromatischer Stoff, der in der Vergangenheit zur Herstellung hochwertiger Parfums verwendet wurde. Da Ambra auf natürliche Weise im Verdauungstrakt von Pottwalen produziert wird, ist sie selten und schwer zu finden und daher extrem teuer. Es wird gelegentlich in Klumpen entdeckt, die an der Oberfläche des Ozeans schwimmen oder an die Küste gespült werden. Es verleiht Parfüm einen einzigartigen Duft und wirkt als Fixiermittel, wodurch Parfüms viel länger halten, als es ihre flüchtigen Duftstoffe sonst erlauben würden. Während synthetische Fixative in modernen Düften weit verbreitet sind, wird Ambra-Parfüm immer noch sehr geschätzt.
Pottwale scheiden Ambra in ihrem Verdauungstrakt aus. Tintenfischschnäbel werden manchmal in Ambraklumpen eingebettet gefunden, was darauf hindeutet, dass die Substanz hergestellt wird, um vom Wal gefressene scharfe Gegenstände zu umhüllen und die Eingeweide zu schützen, wenn die Gegenstände weitergegeben werden. Kleine Mengen Ambra werden zusammen mit Fäkalien weitergegeben, während größere Klumpen durch das Maul des Wals ausgestoßen werden. Ambra ist zunächst eine weiche Substanz mit starkem Fäkaliengeruch. Nach Jahren des Schwimmens im Meer härtet die Substanz jedoch zu einem harten, wachsartigen Klumpen mit einem viel angenehmeren Aroma aus.
Die Herstellung von Ambra-Parfüm geht auf das 10. Jahrhundert n. Chr. zurück, als es im Nahen Osten zur Herstellung flüssiger Düfte verwendet wurde. Es diente als natürliches Fixiermittel neben anderen teuren Inhaltsstoffen wie Moschus oder Zibet, bis Anfang des 1800. Jahrhunderts die ersten synthetischen Alternativen entwickelt wurden. Ambra wurde im Laufe der Geschichte hoch bewertet, mit Preisen, die vom Dreifachen seines Gewichts in Gold bis hin zu modernen Werten von etwas weniger als Gold reichen.
Ambra Parfüm besitzt eine einzigartige Duftqualität, die allgemein als weich, erdig und organisch beschrieben wird. Da es nur in Spuren verwendet wird, kann ein einziger Klumpen Ambra die Grundlage für eine riesige Menge Parfüm bilden. Es ist ein hochwirksames Fixiermittel, und Spuren von Ambra können ihren Duft für einen Zeitraum von Monaten im Freien behalten.
Ab den 1970er Jahren verboten viele Länder die Produktion von Ambra-Parfüm aufgrund des gefährdeten Status von Pottwalen. In den Vereinigten Staaten ist Ambra aufgrund der Gesetze, die den Verkauf von Produkten aus gefährdeten Arten regeln, immer noch ein seltener Inhaltsstoff in Parfüms. Es ist jedoch in den meisten Teilen der Welt legal, Ambra-Parfüm unter strengen Standards herzustellen. Diese Vorschriften stellen sicher, dass alle zur Parfümherstellung verwendeten Ambra im Meer schwimmen oder an Land gespült werden und nicht direkt von einem Wal entfernt werden.