Ananas ist der Name eines Genies von Bromelienpflanzen, zu dem die Ananas Ananas comosus gehört. Das Wort „Ananas“ wird in einigen Sprachen, einschließlich Niederländisch und Französisch, auch als Wort für Ananasfrucht verwendet. Unter diesem Namen ist es auch vielen Bewohnern ehemaliger niederländischer und französischer Kolonialbesitzungen bekannt. Sie wurde wegen der Ähnlichkeit der Frucht mit einem Tannenzapfen als Ananas bekannt.
Diese Frucht stammt aus einem Gebiet, das heute Südbrasilien und Paraguay umfasst. Der Begriff „Ananas“ kommt vom Wort Anana und bedeutet „ausgezeichnete Frucht“ in der Sprache der Tupi, die in der Region beheimatet ist. Die Pflanze ist krautig und kann eine Höhe von 5 m erreichen und eine Breite von 1.5 bis 4 m erreichen. Es hat lange, riemenartige, spitze Blätter, ähnlich wie eine Yucca- oder Aloe-Pflanze.
Ananas war vielen Völkern Süd-, Mittel- und Lateinamerikas bereits bekannt, als die ersten europäischen Entdecker diese Gebiete erreichten und sogar auf den Westindischen Inseln bekannt waren. Es wird angenommen, dass Christoph Kolumbus und seine Männer die ersten Europäer waren, die die Frucht 1493 auf der Insel Guadalupe sahen. Sie wurde schnell von den europäischen Kolonialmächten in weiten Teilen der tropischen und subtropischen Gebiete der Welt verbreitet Ende des 1700. Jahrhunderts wurde es in Gewächshäusern in Frankreich und England angebaut.
Ananas oder Ananas werden heute auf der ganzen Welt angebaut und sind eine der wichtigsten Obstpflanzen, die in tropischen und subtropischen Gebieten angebaut werden, mit großen Flächen für ihren Anbau. Es gibt Dutzende von Sorten, die in vier Hauptgruppen eingeteilt sind. Glatter Cayenne wird hauptsächlich für Konserven verwendet, und die in der Karibik beliebte rote spanische Sorte wird hauptsächlich für den Frischobstmarkt angebaut. Die Sorte Queen, ein weiterer Frischmarkttyp, ist auf den Philippinen, in Australien und in Südafrika verbreitet. Abacaxi, von einigen als die köstlichste Ananas angesehen, ist in Brasilien und Florida weit verbreitet.
Die Ananas comosus-Frucht wird neben der menschlichen Ernährung für viele andere Zwecke verwendet. Nebenprodukte der Verarbeitung, einschließlich Kronen, die nicht für die Vermehrung aufbewahrt werden, sowie alte Pflanzen werden manchmal zu Futtermitteln für verschiedene Nutztiere verarbeitet. Die Pflanzen selbst liefern Bromelain, ein Papain-ähnliches Enzym, das aus Papayafrüchten gewonnen wird. Es wird als Fleischzartmacher, als Lebensmittelzusatzstoff, in der Ledergerbindustrie und zur Stabilisierung von Latexfarben verwendet. In bestimmten Gegenden der Welt werden einige Pflanzenarten speziell für eine Faser angebaut, die aus den Blättern der Pflanze gewonnen wird, die zu Fäden, Stoffen, Netzen verarbeitet und zur Herstellung von Zigarren verwendet wird.
Unter den Heilpflanzen hat Ananas comosus einen hohen Stellenwert. Bromelain wird in der modernen Medizin als Verdauungshilfe und als entzündungshemmendes und abschwellendes Mittel verwendet. Viele Völker der Welt verwenden verschiedene Teile der Pflanze auch in der Volksmedizin. Unreife Früchte sind giftig und werden als Abführmittel und zur Behandlung von Darmwürmern verwendet. Der Saft wird zur Behandlung von Halsschmerzen gegurgelt und Wurzelpulver wird zur Behandlung von Ödemen verwendet. Viele andere Anwendungen in der Volksmedizin sind bekannt.