Antifouling-Farbe wird verwendet, um den Unterwasserbereich eines Bootes, einer Boje oder eines Schiffes zu streichen. Die Antifouling-Farbe wird normalerweise mit einem in die Farbe eingebetteten spezifischen Toxin hergestellt und verhindert, dass Seepocken, Schleim und andere Stoffe auf der Unterwasseroberfläche wachsen. Die Funktionsdauer des Antifouling-Anstrichs hängt von vielen Faktoren ab, einschließlich der Qualität und des Preises des Anstrichs, wobei die teureren Anstriche in der Regel viel länger halten als preisgünstigere Anstriche.
Fouling ist der Vorgang, bei dem biologisches Material auf dem Boden eines Schiffes oder Bootes sowie auf anderen Unterwasseroberflächen wächst. Wenn sie unkontrolliert wachsen gelassen werden, können die Wucherungen einen Bootsrumpf aus Fiberglas zerstören. Andere Auswirkungen dieses biologischen Wachstums sind reduzierter Kraftstoffverbrauch, schlechte Handhabung und Übergewicht, was dazu führt, dass das Schiff eine niedrigere Ruheposition im Wasser hat.
Durch Beschichten des Rumpfes mit Antifouling-Farbe kann das Wachstum bis zu 12 Jahre lang gehemmt werden. Um einen Schiffsrumpf richtig mit Antifouling-Farbe zu schützen, muss das Schiff trocken angedockt und von allen vorhandenen biologischen Bewuchs gereinigt werden. Seepocken, Krebstiere und grasähnliches Wachstum müssen alle vom Rumpf abgeschabt, gemahlen und gemeißelt werden. Der Rumpf wird dann trocknen gelassen, bevor er mit Farbe bedeckt wird.
Während frühere Antifouling-Farben Chemikalien in Form von Tributylzinn (TBT) und Kupfer enthielten, wurde das TBT verboten und nachfolgende Mischungen enthielten nur noch das Kupfer. Kupfer wird seit Jahrzehnten verwendet, um den Boden von Schiffen zu bedecken. In den warmen Gewässern der Tropen wurde der kupferverkleidete Boden von hölzernen Segelschiffen verwendet, um zu verhindern, dass tropische Gräser den Boden der Schiffe bedecken. Das Wachstum würde die Schiffe sehr träge machen und weniger auf das Ruder reagieren. Dies könnte bei rauer See zu Problemen führen, da die fehlende Reaktion Notmanöver von der Brücke aus behindert.
Moderne Antifouling-Farben enthalten Teflon. Das Teflon ist ein rutschiges Material und verhindert, dass organisches Wachstum lange genug am Rumpf haften bleibt, um Wurzeln zu schlagen. Von allen Anstrich- und Restaurierungsverfahren ist Antifouling-Farbe die gebräuchlichste Art von Anstrich und wird auf den meisten Schiffen regelmäßig wiederholt. Bojen werden auch mit dieser Art von Farbe bedeckt, um zu verhindern, dass das überschüssige Gewicht des biologischen Wachstums die Boje beschwert und sie schließlich unter Wasser zieht.