Die Area 51 ist seit den 1950er Jahren eine ständige Quelle für Verschwörungstheorien, zumal niemand außer den Menschen, die dort arbeiten, wirklich weiß, was sich hinter diesem streng bewachten Gebiet abspielt. Spekulationen sind voll von Theorien, die alles abdecken, von nicht identifizierten Flugobjekten (UFOs) bis hin zur geheimen Herstellung von Regierungsflugzeugen. Es liegt in einer abgelegenen Region der Wüste von Nevada, nördlich von Las Vegas.
Die offizielle Erklärung des Militärs lautet, dass sich hier ein Schießstand der US-Luftwaffe befindet. Es hat eine eingeschränkte Flugverbotszone und ist sehr stark bewacht. Der Zaun wird von Hunderten von Überwachungskameras überwacht, bewaffnete Wachen patrouillieren das Gebiet und Schilder warnen, dass Eindringlinge erschossen werden.
Außer den Menschen, die dort arbeiten, war praktisch niemand jemals in der Area 51. Es gibt Fotos, die einen großen Luftwaffenstützpunkt zeigen, der auf keiner Karte eingezeichnet ist. Eine der beliebtesten Theorien darüber, was hinter dem Zaun vor sich geht, ist, dass dort UFOs untersucht werden.
In den 1950er Jahren stürzte angeblich ein UFO in der Nähe von Roswell, New Mexico, ab, und das Fahrzeug und seine Bewohner wurden zur Untersuchung in die Area 51 gebracht. Theoretiker sagen, dass die Regierung versucht, die vom UFO verwendete Technologie zu replizieren oder sogar wieder in den Flugstatus zu bringen. Diese Theorien haben viel für den Tourismus in der Region getan, und es gibt sogar Autobahnschilder mit der Aufschrift „Außerirdischer Highway“.
Eine andere wichtige Theorie besagt, dass die Basis die Umgebung des Mondes simuliert, und es wurde vermutet, dass die gesamte Apollo-Mondlandung im Jahr 1969 tatsächlich dort stattfand. Eine weitere populäre Theorie besagt, dass das Militär hier streng geheime Flugzeugtests durchführt. Die dort angeblich getesteten Flugzeuge werden als schwarze Flugzeuge bezeichnet, und ihre Existenz soll so lange wie möglich geheim gehalten werden. Dazu gehört, ihre Existenz vor dem Feind und der Öffentlichkeit zu verbergen.
Area 51 ist in die US-amerikanische Populärkultur eingebettet. Bücher, Filme, Websites und Computerspiele haben alle diesen winzigen Ort und die vielen Theorien und Gründe für seine Geheimhaltung zur Unterhaltung genutzt. Was sich hinter dem Zaun abspielt, wird seit über 50 Jahren im Verborgenen gehalten, und die Öffentlichkeit scheint dem Geheimnis nicht näher zu sein.